Sciences
Qu'est-ce qu'un oiseau ?
Réponse rapide
Un oiseau est un animal vertébré à sang chaud, au corps couvert de plumes, avec un bec et deux ailes. Les oiseaux pondent des œufs à coquille dure ; la plupart savent voler.
En une phrase
Les oiseaux sont les seuls animaux qui ont des plumes ; ils ont aussi un bec, deux ailes et pondent des œufs.
Explication
Il existe plus de dix mille espèces d'oiseaux, de l'oiseau-mouche, qui pèse quelques grammes, à l'autruche, qui dépasse deux mètres. Tous partagent les mêmes caractéristiques :
- Des plumes. Elles gardent le corps au chaud, protègent de la pluie, et, pour les grandes plumes des ailes et de la queue, permettent de voler.
- Un bec, sans dents, dont la forme dépend de ce que l'oiseau mange : court et dur pour casser des graines (le moineau), long et fin pour sucer le nectar (le colibri), crochu pour déchirer la viande (l'aigle), plat pour filtrer l'eau (le canard).
- Deux ailes et deux pattes.
- Le sang chaud, comme les mammifères : la température du corps reste constante.
- Des œufs à coquille dure, que les parents couvent dans un nid jusqu'à l'éclosion.
- Un squelette léger, avec des os creux.
Tous les oiseaux ne volent pas. L'autruche, le manchot et le kiwi ont perdu cette capacité : l'autruche court très vite, le manchot nage. D'autres oiseaux sont des migrateurs, comme l'hirondelle et la cigogne, qui quittent la France à l'automne pour passer l'hiver plus au sud (voir hibernation et migration). Près de chez toi, tu peux voir le rouge-gorge, le merle, la mésange, le moineau ou le pigeon.
Les oiseaux sont des vertébrés. Ils ne sont pas des mammifères, même si ce sont tous deux des animaux à sang chaud. Voir aussi les cycles de vie : de l'œuf à l'oiseau adulte, la vie d'un poussin.
oiseau
hibou
canard
Exemples
| Oiseau | Particularité |
|---|---|
| Aigle | bec crochu, excellent chasseur |
| Canard | bec plat, pattes palmées |
| Autruche | le plus grand, court très vite |
| Manchot | ne vole pas, nage |
| Colibri | minuscule, bat des ailes très vite |
| Hibou | chasse la nuit, vol silencieux |
Erreurs fréquentes
- Croire que tous les oiseaux volent. L'autruche, le manchot ou le kiwi ne volent pas.
- Penser que la chauve-souris est un oiseau. C'est un mammifère.
- Oublier que les oiseaux sont des animaux à sang chaud. Ils ne sont pas des reptiles.
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