Sciences
Qu'est-ce que la lumière ?
Réponse rapide
La lumière est une forme d'énergie qui se déplace en ligne droite, très vite. On voit les choses quand leur lumière entre dans nos yeux, parce qu'elles en produisent ou qu'elles la renvoient.
En une phrase
La lumière est de l'énergie qui voyage en ligne droite à partir d'une source, et on voit les choses quand cette lumière arrive dans nos yeux.
Explication
Certaines choses produisent leur propre lumière. Ce sont des sources de lumière : le Soleil, les étoiles, le feu, les lampes de poche, les lampes et les écrans. La plupart des objets ne produisent pas de lumière. On les voit parce que la lumière d'une source rebondit sur eux, ce qu'on appelle la réflexion, puis entre dans nos yeux.
La lumière se déplace en ligne droite. C'est pour cela qu'on ne peut pas voir derrière un coin de mur et que des ombres se forment quand quelque chose arrête la lumière.
La lumière est incroyablement rapide : environ 300 000 kilomètres par seconde. Elle pourrait faire le tour de la Terre environ sept fois en une seconde. Malgré cela, le Soleil est si loin que sa lumière met environ 8 minutes à nous atteindre.
Quand la lumière rencontre une surface, plusieurs choses peuvent se produire :
- Les surfaces lisses et brillantes, comme les miroirs, la renvoient proprement, et on peut y voir un reflet.
- Les matériaux transparents, comme le verre clair, laissent passer presque toute la lumière.
- Les matériaux translucides, comme le papier de soie, en laissent passer une partie, de façon floue.
- Les matériaux opaques, comme le bois, arrêtent complètement la lumière.
La lumière blanche est en réalité un mélange de couleurs. Quand la lumière du Soleil traverse des gouttes de pluie ou un prisme de verre, les couleurs sont déviées de façon différente et s'étalent en arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.
Exemples
| Source de lumière | Renvoie seulement la lumière |
|---|---|
| Soleil | Lune |
| Flamme de bougie | miroir |
| Lampe de poche | feuille de papier blanc |
| Luciole | catadioptre de vélo |
soleil
lampe
bougie
lune
Erreurs fréquentes
- « La Lune est une source de lumière. » La Lune renvoie la lumière du Soleil ; elle ne produit pas de lumière.
- « Nos yeux envoient de la lumière pour voir. » La lumière entre dans nos yeux, elle n'en sort pas. Dans une obscurité totale, on ne voit rien.
- « Le noir est une couleur de lumière. » On voit du noir quand aucune lumière, ou très peu, n'arrive à nos yeux depuis un objet.
Mini-quiz
La lumière
Vérifie ce que tu sais avec 4 questions rapides.
Question 1 sur 4
Comment voit-on un livre dans une pièce éclairée ?
S’entraîner
À toi de jouer
Avec un miroir et une lampe de poche, fais rebondir un faisceau de lumière sur une cible, et regarde comment tes yeux utilisent la lumière dans les sens. Essaie ensuite d'autres activités de physique.
Activités sur la lumière et la physique
Pour les adultes
Sujets liés
Les ombres
Une ombre est une zone sombre créée quand un objet opaque arrête la lumière. Comme la lumière voyage en ligne droite, elle ne contourne pas l'objet, ce qui laisse une forme sombre derrière lui.
Les cinq sens
Les cinq sens principaux sont la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher. Des organes comme les yeux, les oreilles, le nez, la langue et la peau recueillent des informations et les envoient au cerveau.
Le système solaire
Le système solaire, c'est le Soleil et tout ce qui tourne autour de lui : huit planètes, leurs lunes, des planètes naines comme Pluton, des astéroïdes et des comètes.
La photosynthèse
La photosynthèse est la façon dont les plantes vertes fabriquent leur nourriture. Elles utilisent l'énergie du soleil pour transformer le dioxyde de carbone de l'air et l'eau du sol en sucre, en rejetant de l'oxygène.
Le son
Un son est produit quand quelque chose vibre. Les vibrations se propagent dans l'air, l'eau ou les solides jusqu'à nos oreilles. Le son ne peut pas se propager dans le vide.
La Lune
La Lune est le satellite naturel de la Terre, une boule rocheuse d'environ un quart de la largeur de la Terre qui tourne autour de nous à peu près une fois par mois. Elle brille en reflétant la lumière du Soleil.