Sciences
Qu'est-ce qu'une cellule en sciences ?
Réponse rapide
Une cellule est la plus petite unité du vivant. Tout être vivant est fait d'une ou de plusieurs cellules, avec une membrane, du cytoplasme et, chez les plantes et les animaux, un noyau qui la dirige.
En une phrase
Une cellule est la plus petite unité de vie : tout être vivant est construit avec des cellules, comme un mur est construit avec des briques.
Explication
Tous les êtres vivants sont faits de cellules. Certains, comme les bactéries, n'en ont qu'une seule. Un corps humain en compte environ 30 000 milliards. La plupart des cellules sont bien trop petites pour être vues sans microscope.
En 1665, le scientifique Robert Hooke a observé une fine tranche de liège avec un des premiers microscopes. Il a vu de minuscules espaces en forme de petites boîtes et les a appelés « cellules », d'après les petites pièces.
Imagine une cellule comme une minuscule usine :
- La membrane est la clôture de sécurité. Elle contrôle ce qui entre et ce qui sort.
- Le cytoplasme est l'atelier, une sorte de gelée où se déroulent les réactions chimiques.
- Le noyau est le bureau de contrôle. Il contient l'ADN, les instructions pour construire et faire fonctionner la cellule.
- Les mitochondries sont les centrales électriques. Elles libèrent de l'énergie à partir des aliments grâce à la respiration.
Les cellules végétales ont tout cela, plus trois éléments en plus :
- une paroi rigide qui sert de soutien, comme une boîte autour de la clôture
- des chloroplastes, où se déroule la photosynthèse
- une grande vacuole remplie de sève aqueuse qui garde la cellule ferme
Les cellules se spécialisent aussi. Dans ton corps, les globules rouges transportent l'oxygène, les cellules nerveuses transmettent des messages et les cellules musculaires se contractent pour te faire bouger. Elles suivent le même plan de base, mais leurs formes sont adaptées à leur rôle.
Exemples
| Cellule | Où | Particularité |
|---|---|---|
| Globule rouge | sang | pas de noyau, forme creusée pour transporter plus d'oxygène |
| Cellule nerveuse | cerveau et nerfs | longues fibres qui transportent les messages |
| Cellule de poil absorbant | racines des plantes | long « poil » fin qui absorbe l'eau |
| Cellule de feuille | feuilles | beaucoup de chloroplastes |
| Bactérie | presque partout | un être vivant entier en une seule cellule |
Erreurs fréquentes
- « Les cellules et les atomes, c'est pareil. » Les atomes sont beaucoup plus petits et ne sont pas vivants. Une seule cellule contient des milliers de milliards d'atomes.
- « Les cellules végétales n'ont pas de mitochondries. » Si, elles en ont. Les plantes respirent aussi, en plus de faire la photosynthèse.
- « Toutes les cellules ont un noyau. » Les bactéries n'en ont pas, et les globules rouges humains perdent le leur en devenant adultes.
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