Géographie
Qu'est-ce que le réchauffement climatique ?
Réponse rapide
Le réchauffement climatique est la hausse de la température moyenne de la Terre depuis plus d'un siècle, due surtout aux gaz à effet de serre rejetés par les activités humaines.
En une phrase
Le réchauffement climatique est la hausse de la température moyenne de la planète, accélérée par les gaz que les activités humaines rejettent dans l'air.
Explication
L'atmosphère entoure la Terre comme une couverture. Certains de ses gaz, comme le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane, retiennent une partie de la chaleur du Soleil : c'est l'effet de serre. Cet effet est utile : sans lui, la Terre serait beaucoup trop froide pour que nous y vivions.
Le problème, c'est que depuis plus de cent ans, les humains ajoutent beaucoup de ces gaz : on brûle du charbon, du pétrole et du gaz pour les usines, le chauffage, les voitures et les avions (les énergies renouvelables sont une alternative). On coupe aussi des forêts, qui absorbent du CO₂. Avec davantage de gaz, la « couverture » devient plus épaisse, et la température moyenne monte. Elle a déjà augmenté d'un peu plus d'un degré depuis l'époque préindustrielle, et les scientifiques du monde entier, qui étudient le climat avec des mesures et des modèles, le confirment.
Il faut distinguer la météo (le temps qu'il fait aujourd'hui, voir la météo) du climat (la moyenne sur de nombreuses années). Un hiver froid ne contredit pas le réchauffement : il s'agit de la tendance sur le long terme.
Parmi les conséquences observées :
- les glaciers et la banquise fondent ;
- le niveau des mers monte, ce qui menace des côtes et des îles ;
- les vagues de chaleur, sécheresses et fortes pluies sont plus fréquentes dans certaines régions ;
- des animaux et des plantes doivent migrer ou s'adapter.
On peut agir à toutes les échelles. Les États et les entreprises peuvent produire de l'énergie autrement. Chacun peut économiser l'énergie, se déplacer à pied, à vélo ou en transports en commun, éviter le gaspillage, et planter des arbres.
soleil
neige
vague
Exemples
| Cause | Effet |
|---|---|
| Combustion du charbon et du pétrole | plus de CO₂ dans l'air |
| Déforestation | moins de CO₂ absorbé |
| Fonte des glaciers | montée du niveau des mers |
| Chaleur des océans | tempêtes plus fortes dans certaines régions |
| Vélo ou train | moins d'émissions |
| Économies d'énergie | moins de gaz rejetés |
Erreurs fréquentes
- Confondre météo et climat. Une journée froide ne prouve rien sur le climat.
- Confondre effet de serre et réchauffement. L'effet de serre naturel est utile ; c'est son renforcement qui pose problème.
- Penser qu'on ne peut rien faire. Les petits gestes comptent, surtout quand beaucoup de personnes les adoptent.
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Le réchauffement climatique
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Question 1 sur 4
Quel gaz rejeté par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz renforce l'effet de serre ?
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