Langue et grammaire
Qu'est-ce que la personnification ?
Réponse rapide
La personnification donne des qualités ou des actions humaines à ce qui n'est pas humain, comme « Le vent hurlait » ou « Le soleil nous souriait ».
En une phrase
La personnification, c'est décrire un objet, un animal, une idée ou un élément de la nature comme s'il était une personne, avec des sentiments ou des actions humaines.
Explication
Le vent ne peut pas vraiment hurler de tristesse, et le soleil ne peut pas sourire. Mais Le vent hurlait et Le soleil souriait sur le pique-nique font naître des images dans l'esprit du lecteur, et ils portent aussi des sentiments. C'est la personnification : donner à quelque chose de non humain les qualités d'une personne.
C'est une sorte de métaphore, parce qu'elle décrit une chose comme si elle en était une autre (une personne). Elle passe le plus souvent par le verbe : Les feuilles murmuraient. La voiture toussait. Les vagues rampaient sur la plage. Les adjectifs et les noms peuvent aussi la porter : la mer en colère, les bras de l'arbre.
La personnification est puissante parce que les lecteurs comprennent tout de suite les actions humaines. Compare :
- La porte s'ouvrit. (simple)
- La porte s'ouvrit en gémissant. (inquiétant)
- La porte s'ouvrit à la volée dans un claquement joyeux. (plein de vie)
Le choix de l'action humaine donne l'ambiance. Un ciel grognon paraît menaçant ; un village endormi paraît calme.
Pour les plus grands, deux notions voisines :
- L'anthropomorphisme, c'est quand des animaux ou des objets d'une histoire se comportent vraiment comme des personnes : des lapins qui parlent, une théière qui a du caractère. La personnification est une brève figure de style ; l'anthropomorphisme, c'est le personnage lui-même.
- Le décor qui reflète l'humeur d'un personnage (les anglophones disent « pathetic fallacy ») : une tempête fait rage alors qu'un personnage est en colère.
Exemples
- Les étoiles nous faisaient de l'œil dans le ciel noir.
- Mon réveil a hurlé à sept heures.
- Les fleurs hochaient la tête dans la brise.
- Le temps se traînait pendant le long examen.
- Les flammes affamées dévoraient le papier.
Erreurs fréquentes
- Choisir une action humaine qui jure avec l'ambiance. La douce tornade marchait sur la pointe des pieds sonne bizarre, sauf si c'est une blague.
- Ne pas la voir en lisant. Demande-toi : « Est-ce que cette chose peut vraiment faire ça ? » Sinon, c'est peut-être une personnification.
- En faire trop. Si tous les objets d'un paragraphe parlent, le lecteur ne sait plus ce qui est réel.
Mini-quiz
La personnification
Vérifie ce que tu sais avec 4 questions rapides.
Question 1 sur 4
Quelle phrase utilise la personnification ?
S’entraîner
À toi de jouer
Pour les adultes
Sujets liés
Les métaphores
Une métaphore décrit une chose en disant qu'elle est une autre chose, sans « comme » ni « tel », par exemple « Cette classe est un zoo » ou « Le temps est un voleur ».
Les comparaisons
Une comparaison rapproche une chose d'une autre à l'aide d'un mot comme comme, tel ou aussi, par exemple courageux comme un lion ou des yeux brillants comme des étoiles.
L'inférence
Faire une inférence, c'est comprendre quelque chose que l'auteur n'a pas dit directement, grâce aux indices du texte et à ce qu'on sait déjà. On dit aussi lire entre les lignes.
L'onomatopée
Une onomatopée est un mot qui ressemble au bruit qu'il décrit, comme bzzz, plouf, boum, miaou ou crac.
L'adjectif
Un adjectif est un mot qui complète un nom en disant comment il est, comme dans un énorme éléphant, un citron acide ou trois ballons rouges. Il s'accorde avec le nom.
L'adverbe
Un adverbe donne plus d'informations sur un verbe, un adjectif ou un autre adverbe, en disant comment, quand, où ou combien de fois, comme lentement, demain, dehors ou toujours.