Géographie
À quoi sert l'échelle d'une carte ?
Réponse rapide
L'échelle d'une carte indique de combien on a réduit la réalité pour la dessiner. Avec elle, on peut calculer une vraie distance à partir d'une mesure faite sur la carte avec une règle.
En une phrase
L'échelle dit combien de fois la réalité a été rapetissée pour être dessinée sur la carte.
Explication
Un pays ne peut pas tenir sur une feuille de papier en vraie grandeur. On le réduit donc, toujours dans les mêmes proportions. Cette réduction s'appelle l'échelle. On la trouve dans un coin de la carte (les cartes), de deux façons :
- Une fraction : 1/50 000 (ou 1:50 000) signifie que 1 cm sur la carte représente 50 000 cm dans la réalité.
- Une barre graduée : un petit segment avec des repères du type « 0, 1, 2 km ». On y reporte la distance mesurée avec une règle.
Pour calculer une distance réelle : on mesure avec une règle, puis on multiplie par le nombre du bas, et on convertit en mètres ou en kilomètres (longueurs et mesures). Exemple, à l'échelle 1/100 000 : 3 cm sur la carte donnent 3 × 100 000 = 300 000 cm, c'est-à-dire 3 000 m ou 3 km. C'est un cas de proportionnalité, comme dans les rapports.
Le nombre du bas décide du niveau de détail :
- Petit nombre (1/25 000) : grande échelle. On voit beaucoup de détails sur une petite zone, comme sur les cartes de randonnée de l'IGN, qui montrent les sentiers, les maisons, les ruisseaux.
- Grand nombre (1/1 000 000 ou plus) : petite échelle. On voit un grand territoire, mais peu de détails : une carte de France ou de l'Europe.
Ce n'est pas intuitif : c'est parce que 1/25 000 est une fraction plus grande que 1/1 000 000. Un plan de ta classe sera à une échelle encore plus grande, par exemple 1/50, où 1 cm représente 50 cm.
carte
règle
globe
Exemples
| Échelle | 1 cm sur la carte | Usage |
|---|---|---|
| 1/50 | 50 cm | plan d'une pièce |
| 1/25 000 | 250 m | randonnée |
| 1/100 000 | 1 km | carte routière détaillée |
| 1/1 000 000 | 10 km | carte d'un pays |
| 1/50 000 000 | 500 km | planisphère |
| 3 cm à 1/100 000 | 3 km | calcul de distance |
Erreurs fréquentes
- Oublier de convertir les unités. Le résultat du calcul est en centimètres : il faut le passer en mètres ou en kilomètres.
- Confondre grande échelle et grand territoire. Une grande échelle montre une petite zone avec beaucoup de détails.
- Mesurer en ligne droite sur un chemin sinueux. La distance à vol d'oiseau est plus courte que la distance par la route.
Mini-quiz
L'échelle d'une carte
Vérifie ce que tu sais avec 4 questions rapides.
Question 1 sur 4
Que montre l'échelle d'une carte ?
S’entraîner
À toi de jouer
Pour les adultes
Sujets liés
Les cartes
Une carte est un dessin d'un lieu vu du dessus. La légende explique les symboles, l'échelle donne les vraies distances et la rose des vents ou la flèche du nord indique les directions.
Longueurs et mesures
La longueur dit si quelque chose est long, haut ou loin. On la mesure avec une règle ou un mètre ruban en millimètres, centimètres, mètres ou kilomètres (ou en pouces, pieds et miles).
Les ratios et les rapports
Un ratio compare deux quantités ou plus, avec deux-points. Un ratio de 2:3 veut dire que pour 2 d'une chose, il y a 3 de l'autre.
L'Afrique
L'Afrique est le deuxième plus grand continent, avec 54 pays. On y trouve le Sahara, le Nil, le Congo, le Kilimandjaro et plus d'un milliard d'habitants.
L'Amazone
L'Amazone est le fleuve qui a le plus grand débit du monde. Il prend sa source dans les Andes, traverse la forêt amazonienne et se jette dans l'océan Atlantique, au Brésil.
L'Antarctique
L'Antarctique est le continent le plus froid, le plus venteux et le plus sec du monde, recouvert de glace et situé autour du pôle Sud. Seuls des scientifiques y séjournent.