Géographie
Qu'est-ce qu'une carte et comment la lire ?
Réponse rapide
Une carte est un dessin d'un lieu vu du dessus. La légende explique les symboles, l'échelle donne les vraies distances et la rose des vents ou la flèche du nord indique les directions.
En une phrase
Une carte est un dessin à plat d'un lieu, comme si on le regardait d'en haut, depuis le ciel.
Explication
Une carte peut montrer une chambre, une école, une ville ou le monde entier. Les cartographes réduisent le lieu réel et utilisent des symboles à la place d'images, ce qui permet de faire tenir beaucoup d'informations sur une seule page. La plupart des cartes ont quatre éléments utiles :
- La légende : elle explique ce que veut dire chaque symbole et chaque couleur.
- L'échelle : elle indique le rapport entre la distance sur la carte et la distance réelle, par exemple 1 cm = 1 km.
- La rose des vents ou la flèche du nord : elle montre où se trouve le nord. Pour en savoir plus, va voir les points cardinaux.
- Le quadrillage : des lignes avec des lettres et des chiffres, pour dire exactement où se trouve quelque chose, par exemple la case C4.
Les cartes du monde posent un problème particulier. La Terre est ronde, mais le papier est plat, et on ne peut pas aplatir une boule sans l'étirer. Toute carte plane du monde déforme quelque chose. Un type très courant, la projection de Mercator, garde de bonnes formes pour naviguer mais fait paraître les régions proches des pôles beaucoup trop grandes. Le Groenland peut sembler aussi grand que l'Afrique, alors que l'Afrique est en réalité environ 14 fois plus grande. Un globe est la façon la plus exacte de voir le monde entier.
Pour trouver des lieux n'importe où sur la Terre, les géographes utilisent aussi un quadrillage mondial appelé latitude et longitude.
carte
globe
loupe
maison
Exemples
| Élément de la carte | À quoi il peut ressembler |
|---|---|
| Rivière | trait bleu sinueux |
| Route principale | trait épais rouge ou orange |
| Forêt | zone verte avec de petits arbres |
| Voie ferrée | ligne noire avec de petits traits en travers |
| Hauteur d'une colline | courbes de niveau marron ; si elles sont serrées, la pente est raide |
Une référence de quadrillage : « L'école est dans la case B3 » veut dire qu'on va d'abord horizontalement jusqu'à la colonne B, puis vers le haut jusqu'à la ligne 3. Pour t'en souvenir : on avance dans le couloir, puis on monte l'escalier.
Erreurs fréquentes
- Lire d'abord vers le haut. Va toujours d'abord à l'horizontale, puis en hauteur.
- Ignorer l'échelle. Deux lieux qui paraissent proches sur un planisphère peuvent être à des milliers de kilomètres l'un de l'autre.
- Se fier à une seule carte plane pour les tailles. Vérifie les tailles sur un globe ou sur une carte qui respecte les surfaces.
Mini-quiz
Les cartes
Vérifie ce que tu sais avec 4 questions rapides.
Question 1 sur 4
Que t'apprend la légende d'une carte ?
S’entraîner
À toi de jouer
Savoir lire une carte et s'entraîner en géographie
Pour les adultes
Sujets liés
Les points cardinaux
Les quatre points cardinaux sont le nord, l'est, le sud et l'ouest. Entre eux se trouvent le nord-est, le sud-est, le sud-ouest et le nord-ouest.
Latitude et longitude
Latitude et longitude sont des lignes imaginaires sur la Terre. La latitude mesure la distance à l'équateur, (nord-sud) ; la longitude, la distance au méridien de Greenwich (est-ouest).
Les coordonnées
Les coordonnées sont deux nombres qui donnent la position exacte d'un point sur un quadrillage, comme (3 ; 5). Le premier dit de combien on avance vers la droite (x), le second de combien on monte.
Les continents
Les continents sont les très grandes étendues de terre de la Terre. Selon les pays, on en compte six ou sept.
Les capitales
Une capitale est la ville où siège le gouvernement d'un pays. Ce n'est pas toujours la plus grande ville : la capitale du Nigeria est Abuja, pas Lagos.
Les pays
Un pays est un territoire avec ses propres frontières, son gouvernement et ses lois. La plupart des listes comptent 195 pays dans le monde aujourd'hui.