Sciences
Quelles sont les couches de la Terre ?
Réponse rapide
La Terre est formée de quatre couches : la croûte solide en surface, le manteau de roche chaude, le noyau externe liquide et le noyau interne solide.
En une phrase
La Terre est faite de plusieurs couches, de la fine croûte solide en surface jusqu'au noyau très chaud en son centre.
Explication
Si on coupait la Terre en deux comme une pêche, on verrait quatre couches.
- La croûte : la fine couche de roche sur laquelle nous vivons. Elle fait entre 5 km sous les océans et environ 70 km sous les grandes chaînes de montagnes, comme les Alpes ou l'Himalaya. C'est très fin par rapport au reste, comme la peau d'une pomme.
- Le manteau : la couche la plus épaisse, environ 2 900 km. Il est fait de roche très chaude. Cette roche n'est pas liquide, mais elle bouge très lentement, comme de la pâte épaisse. Parfois, elle fond et forme le magma des volcans.
- Le noyau externe : du métal fondu (surtout du fer et du nickel). Ses mouvements créent le champ magnétique de la Terre, qui fait fonctionner les boussoles.
- Le noyau interne : une boule de métal solide, à plus de 5 000 °C. Il reste solide parce que la pression y est énorme.
La croûte et la partie supérieure du manteau forment ensemble des grands morceaux de roche qu'on appelle les plaques tectoniques. Elles bougent de quelques centimètres par an. Quand elles se frottent ou se heurtent, il se produit des séismes. Pour en savoir plus, lis la page sur la tectonique des plaques.
On n'a jamais pu creuser jusqu'au centre. Le trou le plus profond du monde, en Russie, fait environ 12 km : très peu par rapport aux 6 370 km qui nous séparent du centre. On connaît donc l'intérieur de la Terre surtout grâce aux ondes des séismes, qui traversent la planète comme des échos.
volcan
caillou
montagne
Exemples
| Couche | Épaisseur approximative | État |
|---|---|---|
| Croûte | 5 à 70 km | solide |
| Manteau | environ 2 900 km | roche chaude, solide mais qui bouge lentement |
| Noyau externe | environ 2 200 km | liquide |
| Noyau interne | environ 1 200 km de rayon | solide |
Erreurs fréquentes
- Penser que la Terre est liquide à l'intérieur. Seul le noyau externe est liquide ; le manteau est de la roche qui s'écoule très lentement.
- Confondre magma et lave. Sous terre, c'est du magma ; dehors, c'est de la lave.
- Croire que la croûte est épaisse. Elle est très fine en comparaison du reste.
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Les couches de la Terre
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Question 1 sur 4
Comment s'appelle la couche sur laquelle nous vivons ?
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