Sciences
Comment fonctionnent les aimants ?
Réponse rapide
Un aimant est un objet qui attire certains métaux, comme le fer, et qui repousse ou attire d'autres aimants. Chaque aimant a un pôle nord et un pôle sud.
En une phrase
Un aimant est un objet qui peut attirer certains métaux, et repousser ou attirer d'autres aimants, sans même les toucher.
Explication
La plupart des forces ont besoin d'un contact : on pousse une porte ou on tire une corde. Le magnétisme est différent. C'est une force à distance, qui peut agir à travers un espace vide. Approche un trombone d'un aimant, et il saute vers lui.
Chaque aimant a deux extrémités appelées pôles : un pôle nord et un pôle sud. La règle est la suivante :
- Les pôles opposés s'attirent (le nord et le sud se rapprochent).
- Les pôles identiques se repoussent (nord et nord, ou sud et sud, s'éloignent).
Essaie de pousser deux pôles nord l'un contre l'autre : tu sens un coussin invisible qui résiste.
L'espace autour d'un aimant où sa force agit s'appelle son champ magnétique. Tu peux le voir en saupoudrant de la limaille de fer sur une feuille posée sur un aimant. Elle s'aligne selon des courbes qui vont d'un pôle à l'autre.
Seuls certains matériaux sont magnétiques : le fer, le nickel et le cobalt, et les mélanges qui en contiennent, comme l'acier. La plupart des autres, comme le bois, le plastique, le verre, le cuivre, l'aluminium, l'or et l'argent, ne sont pas attirés.
La Terre elle-même se comporte comme un gigantesque aimant. L'aiguille d'une boussole est un petit aimant qui pivote pour s'aligner sur le champ magnétique de la Terre, si bien qu'elle indique à peu près le nord. Les marins et les explorateurs utilisent des boussoles depuis des centaines d'années.
Exemples
| Objet | Attiré par un aimant ? | Pourquoi |
|---|---|---|
| Trombone en acier | Oui | l'acier contient du fer |
| Porte de frigo | Oui | en acier |
| Papier d'aluminium | Non | l'aluminium n'est pas magnétique |
| Règle en plastique | Non | le plastique n'est pas magnétique |
| Bague en or | Non | l'or n'est pas magnétique |
clé
cuillère
ciseaux
crayon
Erreurs fréquentes
- « Les aimants attirent tous les métaux. » Seuls quelques métaux sont magnétiques. Les canettes sont souvent en aluminium et ne collent pas.
- « Un gros aimant est toujours plus fort. » La force dépend de la matière et de la façon dont l'aimant a été fabriqué. Un petit aimant au néodyme peut être bien plus puissant qu'un gros aimant de frigo.
- « Une boussole indique exactement le pôle Nord. » Elle indique le nord magnétique, qui est proche du pôle Nord géographique mais pas au même endroit, et qui se déplace lentement.
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Les aimants
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Question 1 sur 4
Quel métal est attiré par un aimant ?
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À toi de jouer
Pars à la chasse aux aimants dans la cuisine et note tes résultats dans un tableau. Essaie ensuite d'autres activités de physique.
Activités sur les aimants et les forces
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