Ciencias
¿Qué es un insecto?
Respuesta rápida
Los insectos son animales pequeños con seis patas, tres partes en el cuerpo y normalmente alas. Abejas, hormigas, mariposas y escarabajos son insectos. Las arañas no: tienen ocho patas.
En una frase
Un insecto es un animal con seis patas, un cuerpo en tres partes y un esqueleto duro por fuera, y la mayoría de los insectos tienen alas.
Explicación
Los insectos son el grupo de animales más numeroso de la Tierra. Se han nombrado más de un millón de especies, y los científicos creen que aún quedan muchísimas por descubrir. Un insecto siempre tiene estas características:
- Seis patas, todas unidas a la parte central del cuerpo.
- Tres partes del cuerpo: la cabeza, el tórax (la parte central, donde se unen las patas y las alas) y el abdomen (la parte trasera).
- Dos antenas para oler y tocar.
- Un caparazón duro por fuera, llamado exoesqueleto, en lugar de huesos por dentro.
- Alas en la mayoría de los insectos adultos, normalmente cuatro, aunque las moscas tienen dos.
abeja
hormiga
mariposa
Las arañas, los escorpiones y las garrapatas tienen ocho patas, así que son arácnidos, no insectos. Los gusanos, los caracoles y los ciempiés tampoco son insectos.
Muchos insectos cambian de forma al crecer. Las mariposas pasan por cuatro etapas: huevo, oruga (larva), crisálida (pupa) y adulto. Es lo que se llama metamorfosis completa. Los saltamontes pasan por tres: huevo, ninfa (una versión pequeña del adulto) y adulto. Mira los ciclos de vida.
Los insectos hacen trabajos importantes para nosotros. Las abejas y las mariposas llevan polen de flor en flor, lo que ayuda a las plantas a hacer semillas y frutos (mira las partes de una planta). Las hormigas y los escarabajos reciclan materia muerta. Los insectos son alimento de aves, ranas y muchos otros animales. Algunos, como los mosquitos, pueden transmitir enfermedades, y algunos se comen los cultivos, pero la mayoría son inofensivos o útiles. Una de las más queridas en España es la mariquita, que se come los pulgones.
Los insectos no tienen columna vertebral, así que son invertebrados: mira los vertebrados e invertebrados.
Ejemplos
| Insecto | Característica especial |
|---|---|
| Abeja de la miel | vive en una colmena y hace miel |
| Hormiga | vive en una gran colonia y carga cosas pesadas |
| Mariposa | alas con diminutas escamas, bebe néctar |
| Mariquita | escarabajo que se come las plagas |
| Libélula | volador rápido con ojos enormes |
Errores frecuentes
- «Las arañas son insectos». Tienen ocho patas, así que son arácnidos.
- «Los insectos tienen huesos». Tienen un esqueleto duro por fuera.
- «Todos los insectos pican o muerden». La mayoría no hace ni una cosa ni otra.
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¿Cuántas patas tiene un insecto?
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