El aire seco de hoy es aproximadamente un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno y pequeñas cantidades de argón, dióxido de carbono (alrededor del 0.04 %) y otros gases. Las proporciones llevan unos 200 millones de años más o menos estables.
La atmósfera primitiva era muy distinta. Los científicos creen que los volcanes liberaban sobre todo dióxido de carbono, con vapor de agua, nitrógeno y pequeñas cantidades de metano y amoníaco, y que había poco oxígeno o ninguno. Al enfriarse la Tierra, el vapor de agua se condensó y formó los océanos, y parte del dióxido de carbono se disolvió en ellos. Las algas y después las plantas usaron la fotosíntesis para retirar dióxido de carbono y liberar oxígeno. El carbono también quedó encerrado en rocas sedimentarias, como la caliza, y en los combustibles fósiles. Las pruebas son limitadas porque la escala de tiempo es de miles de millones de años.
Ejemplo resuelto
Da dos formas en que disminuyó el dióxido de carbono de la atmósfera primitiva.
- Se disolvió en los océanos recién formados.
- Las algas y las plantas lo absorbieron mediante la fotosíntesis.
Respuesta:Quedó encerrado en la caliza y en los combustibles fósiles.
Palabras clave
- atmósfera
- la capa de gases que rodea la Tierra
- nitrógeno
- alrededor del 78 % del aire actual
- fotosíntesis
- retira CO₂ y libera O₂
- roca sedimentaria
- roca, como la caliza, que almacena carbono
Preguntas nuevas cada vez.
Con referencia a NGSS: HS-ESS2-6