La radiación tiene muchos usos. Los trazadores gamma de periodo corto se tragan o se inyectan para ver cómo funcionan los órganos. Los rayos gamma desde fuera del cuerpo (radioterapia) matan las células cancerosas, y también esterilizan el material médico y los alimentos. Las fuentes beta controlan el grosor del papel y de la lámina de aluminio. Los detectores de humo usan fuentes alfa, que las partículas de humo detienen. Cada fuente se elige según el tipo de radiación y su periodo.
La fisión nuclear es la división de un núcleo grande e inestable, como el uranio-235, tras absorber un neutrón. Forma dos núcleos más pequeños, dos o tres neutrones y rayos gamma, y libera mucha energía. Los neutrones pueden provocar una reacción en cadena, que en un reactor se controla con barras de control. La fusión nuclear une dos núcleos ligeros, como los de hidrógeno, para formar uno más pesado; es lo que da energía a las estrellas. La radiación de fondo viene de las rocas y los rayos cósmicos.
Ejemplo resuelto
¿Por qué se elige como trazador médico un emisor gamma con un periodo de semidesintegración corto?
- Los rayos gamma atraviesan el cuerpo y se pueden detectar desde fuera.
- Ionizan poco, así que causan menos daño que los alfa.
Respuesta:Un periodo corto significa que no sigue siendo radiactivo mucho tiempo dentro del paciente.
Palabras clave
- trazador
- sustancia radiactiva que se sigue dentro del cuerpo
- fisión
- dividir un núcleo grande
- fusión
- unir núcleos ligeros
- radiación de fondo
- la radiación que nos rodea siempre
Preguntas nuevas cada vez.
Con referencia a NGSS: HS-PS1-8