La ecuación de las ondas y su medida

Todas las ondas cumplen la ecuación de las ondas: velocidad de la onda = frecuencia × longitud de onda, v = f λ. La velocidad se mide en m/s, la frecuencia en hercios y la longitud de onda en metros. El periodo es el tiempo que tarda una onda completa: T = 1 ÷ f. Cuando una onda pasa de un medio a otro, su frecuencia no cambia, pero sí su velocidad y su longitud de onda.

La velocidad del sonido en el aire se puede medir cronometrando un eco, o con dos personas, una que da una palmada y otra que cronometra, a una distancia grande. Las ondas en el agua se pueden medir con una cubeta de ondas: una luz estroboscópica congela el patrón, una regla mide la longitud de onda y la frecuencia la fija la barra que vibra. En las ondas transversales las oscilaciones son perpendiculares a la dirección de transferencia de energía; en las longitudinales son paralelas.