Toda medida tiene cierta incertidumbre. Los errores aleatorios hacen que las repeticiones se dispersen de forma impredecible, por ejemplo el tiempo de reacción al usar un cronómetro; repetir y hacer la media reduce su efecto. Los errores sistemáticos desplazan todos los resultados la misma cantidad en la misma dirección, como una balanza que marca 2 g de más o un error de cero en un medidor; repetir no los elimina, así que hay que comprobar y calibrar los instrumentos.
La incertidumbre se puede estimar como la mitad del rango de las repeticiones. Una medida de 3.2 ± 0.1 cm es más precisa que una de 3.2 ± 0.5 cm. La exactitud es lo cerca que está un resultado del valor verdadero; la precisión es lo cerca que están las repeticiones entre sí.
Ejemplo resuelto
Un termómetro marca siempre 1 °C de más. ¿Es un error aleatorio o sistemático?
- El error es el mismo siempre y en la misma dirección.
- Repetir no lo cancelará.
Respuesta:Es un error sistemático; calibra o corrige las lecturas.
Palabras clave
- error aleatorio
- dispersión impredecible entre repeticiones
- error sistemático
- el mismo desplazamiento en todas las lecturas
- error de cero
- un medidor que no marca cero cuando debería
- calibrar
- comprobar un instrumento con un valor conocido
Preguntas nuevas cada vez.