كان جمال يعيش مع خالته غريس في شقّة فوق مخبز، وكانت تأخذه كل يوم سبت إلى المكتبة. كانت الخالة غريس تحبّ الكتب، أما جمال فلا. تذمّر وهو يرتمي على كيس جلوس طريّ: «القراءة مملّة. لا يحدث شيء أبدًا في الكتب.»

كانت في المكتبة قطّة اسمها صفحات. كانت برتقالية، كثيفة الفرو، وكسولة جدًّا، وتنام حيثما تشاء: على عربة الكتب المُعادة، وفي النافذة المشمسة، ومرّة داخل صندوق من القواميس.

في ذلك السبت، تمشّت صفحات نحو كيس جلوس جمال، وارتمت فوق كتاب كان قد أبعده عنه. حاول جمال أن يسحبه بلطف، فلم تتحرّك صفحات. شدّه بقوّة، فتثاءبت صفحات.

قالت السيدة روزا، أمينة المكتبة، وهي تقترب بكرسيّها المتحرّك مبتسمة: «أظنّ أنها تريدك أن تقرأه لها.» تنهّد جمال: «حسنًا، لكن صفحة واحدة فقط.» كان كتاب نكات. قرأ: «لماذا جلست القطّة على الحاسوب؟ لتراقب الفأرة!» فانفجر جمال ضاحكًا، وخرخرت صفحات.

صارت الصفحة الواحدة صفحتين، ثم عشرًا. كان جمال يقلّد أصواتًا مضحكة، وصفحات تهزّ ذيلها. وسرعان ما صارت طفلة صغيرة وجدّها يستمعان أيضًا، ثم ثلاثة أطفال آخرون. وعندما رفع جمال رأسه، وجد أمامه جمهورًا.

قالت السيدة روزا: «لديك موهبة! نحتاج إلى قرّاء متطوّعين صباح كل سبت ليقرؤوا للصغار. هل تحبّ ذلك؟» وجمال، الذي كان قبل ساعة واحدة فقط عازفًا عن القراءة، قال نعم قبل أن تسأله الخالة غريس.

والآن، في كل يوم سبت، يجلس جمال على كيس الجلوس ومعه كومة من الكتب، وصفحات نائمة في حضنه. ما زال يقول إن بعض الكتب مملّة، لكنه يبحث دائمًا عن الكتاب الجميل التالي.

أسئلة عن القصة