ما هي محيطات العالم؟

نحو 71% من سطح الأرض محيطات، ولهذا تبدو الأرض زرقاء من الفضاء. وكل المحيطات متصلة ببعضها، فهناك في الحقيقة محيط عالمي واحد. وقد قسّمه الناس إلى خمسة أجزاء لها أسماء ليسهل الحديث عنه ورسمه على الخرائط.

أسماء المحيطات الخمسة#

1. المحيط الهادئ (ويُكتب أيضًا «الهادي»، ويسمى «الباسيفيكي»): أكبر المحيطات وأعمقها، ويغطي نحو ثلث سطح الأرض. تتسع فيه كل القارات معًا، وفيه خندق ماريانا الذي يبلغ عمقه نحو 11 كيلومترًا، أي أكثر من ارتفاع جبل إفرست.
2. المحيط الأطلسي: ثاني المحيطات حجمًا، ويفصل الأمريكتين عن أوروبا وأفريقيا. وكان الجغرافيون العرب قديمًا يسمونه «بحر الظلمات».
3. المحيط الهندي: ثالثها، وهو أدفأ المحيطات. والبحر الأحمر وبحر العرب والخليج العربي كلها متصلة به.
4. المحيط الجنوبي (ويسمى أيضًا «المتجمد الجنوبي»): يحيط بالقارة القطبية الجنوبية، ومياهه شديدة البرودة.
5. المحيط المتجمد الشمالي: أصغر المحيطات وأقلها عمقًا، يقع حول القطب الشمالي، ويغطي الجليد جزءًا كبيرًا منه.

كم عدد المحيطات في العالم: أربعة أم خمسة؟#

ظلت خرائط كثيرة زمنًا طويلًا تعرض أربعة محيطات فقط، وكانت المياه حول القارة القطبية الجنوبية تُعدّ أطرافًا للهادئ والأطلسي والهندي. ثم لاحظ العلماء أن هذه المياه الباردة تجري في تيار قوي حول القارة كلها، فصارت جهات كثيرة تسميها المحيط الجنوبي، وأضافته ناشيونال جيوغرافيك إلى خرائطها عام 2021. لذلك قد ترى أربعة محيطات في كتب أقدم، وخمسة في أغلب الكتب اليوم.

ما الفرق بين البحر والمحيط؟#

البحر أصغر من المحيط، وتحيط به اليابسة غالبًا من جهات عدة، مثل البحر الأبيض المتوسط الذي يتصل بالمحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق. والمحيطات تهم الجميع: فهي تعطينا الغذاء، وتحمل السفن، وتساعد في ضبط الطقس عبر دورة الماء، وإليها تصب معظم الأنهار.