ما هي الدولة؟

تنقسم يابسة الأرض إلى قارات، وتنقسم كل قارة (عدا القارة القطبية الجنوبية) إلى دول. والحدود هي الخط الذي تنتهي عنده دولة وتبدأ التي بعدها. بعض الحدود يتبع الأنهار أو الجبال، وبعضها خطوط مستقيمة مرسومة على الخرائط.

لكل دولة حكومة تضع القوانين، وغالبًا عاصمة تعمل منها حكومتها. فمثلًا حكومة نيجيريا مقرّها أبوجا، وحكومة كندا مقرّها أوتاوا.

كم عدد الدول؟ هذا يعتمد على طريقة العدّ. فللأمم المتحدة 193 دولة عضوًا. ودولتان أخريان، الفاتيكان وفلسطين، «دولتان مراقبتان»، فيصبح الرقم المتداول 195. وهناك أماكن أخرى تحكم نفسها لكن لا تعترف بها كل الدول، فقد ترى أرقامًا أخرى. والدول تتغيّر مع الزمن أيضًا: أصبحت جنوب السودان أحدث عضو في الأمم المتحدة عام 2011.

وتتفاوت الدول كثيرًا في الحجم. روسيا أكبرها مساحةً. والفاتيكان أصغرها، ويمكنك عبورها مشيًا في نحو 20 دقيقة. والهند أكثرها سكانًا، بعد أن تجاوزت الصين عام 2023.

وفي العالم العربي تضم جامعة الدول العربية 22 دولة عضوًا، تمتد من المحيط الأطلسي غربًا إلى الخليج العربي شرقًا.