ما هي العاصمة؟

لكل دولة حكومة: الناس الذين يديرونها ويضعون قوانينها. والمدينة التي يعملون فيها هي العاصمة. وتضم عادةً البرلمان ومكاتب الرئيس أو رئيس الوزراء وسفارات كثير من الدول الأخرى. وفي الخرائط تُعلَّم العواصم غالبًا بنجمة أو مربع.

كثيرًا ما تكون العاصمة أكبر مدن البلد وأشهرها، مثل لندن وباريس وطوكيو والقاهرة. لكن دولًا كثيرة اختارت مدينة أخرى عن قصد. وبعضها بنى عاصمة جديدة تمامًا في وسط البلاد ليسهل الوصول إليها من كل المناطق ولا تُفضَّل مدينة كبرى واحدة. افتُتحت برازيليا (البرازيل) عام 1960، وحلّت أبوجا (نيجيريا) محل لاغوس عام 1991. واختارت أستراليا كانبيرا لأن سيدني وملبورن كلتيهما أرادت أن تكون العاصمة.

وتتقاسم بعض الدول العمل بين مدن. في جنوب أفريقيا ثلاث عواصم، في كل منها جزء مختلف من الحكومة. وفي بوليفيا، سوكري هي العاصمة الرسمية في الدستور، بينما تعمل الحكومة في الغالب من لاباز. وفي هولندا، أمستردام هي العاصمة، لكن الحكومة تقع في لاهاي.