ما هي دورة الماء؟

الماء الموجود على الأرض اليوم هو الماء نفسه الذي كان هنا منذ ملايين السنين. هو فقط يواصل التحرك وتغيير حالته. وربما كان ماء كوبك قد سقط يومًا مطرًا على الديناصورات.

للدورة أربع مراحل رئيسية:

1. التبخر. تسخّن الشمس الماء في المحيطات والبحيرات والأنهار والبرك. يتحول بعضه إلى غاز لا يُرى يسمى بخار الماء ويصعد في الهواء. والنباتات تطلق بخار الماء من أوراقها أيضًا. انظر التبخر.
2. التكاثف. يبرد البخار وهو صاعد. والبخار البارد يعود قطرات صغيرة جدًا من الماء السائل أو بلورات جليد، تتجمع فتكوّن السحب.
3. الهطول. حين تلتحم القطرات وتكبر وتثقل عن أن تطفو، تسقط مطرًا، أو ثلجًا أو صقيعًا أو بردًا إن كان الجو باردًا بما يكفي.
4. التجمع. يستقر الماء في البحار والبحيرات والأنهار، أو يتسرب في الأرض. وتحمله الأنهار إلى البحر، وتبدأ الدورة من جديد.

فكّر فيها كأنها نظام ضخم لإعادة التدوير، الشمس فيه المحرك والجاذبية هي القوة التي تعيد الماء إلى الأسفل.

اصنع دورة ماء صغيرة: ضع قليلًا من الماء الدافئ في وعاء شفاف، وغطه بغلاف بلاستيكي، وضع مكعب ثلج فوقه. راقب القطرات تتكون ثم «تمطر» عائدة. ثم انظر كيف تشكل الطقس.