O que é uma metáfora?

Quando a professora diz Esta sala é um zoológico!, ninguém espera encontrar girafas. Ela quer dizer que a sala está agitada e barulhenta, como um zoológico. Isso é uma metáfora. Ela tem sentido figurado (uma imagem feita de palavras) e não literal (exatamente verdadeiro).

A metáfora é mais ousada que a comparação. A comparação se protege: O sorriso dela era como o sol. A metáfora afirma: O sorriso dela era o sol. As duas comparam, mas a metáfora funde as duas coisas.

Para entender uma metáfora, pergunte: o que essas duas coisas têm em comum?

• O tempo é um ladrão. → O tempo leva as coisas da gente sem pedir licença.
• A onda era uma muralha de água. → Era alta, parecia sólida e dava medo.
• Ela tem um coração de ouro. → Ela é bondosa e generosa.
• As estrelas eram diamantes. → Brilhavam e eram preciosas.

Descobrir o sentido de uma metáfora é uma forma de inferência: o autor dá uma pista e o leitor descobre o significado.

Às vezes o escritor mantém a mesma metáfora por um parágrafo ou poema inteiro. É a metáfora estendida: um poema pode descrever a cidade como um monstro, com as ruas como veias e o trânsito como um estômago que ronca.

A língua do dia a dia está cheia de metáforas que nem notamos: uma ideia brilhante, uma recepção fria, um mar de gente, estou me afogando em lição de casa. Muitas expressões populares nasceram como metáforas.