O que são hibernação e migração?

No inverno, muitos lugares ficam frios e é difícil achar comida. Os animais têm soluções diferentes.

Hibernar é dormir um sono longo e profundo. Nesse período, a temperatura do corpo do animal cai, o coração e a respiração desaceleram bastante e ele gasta muito pouca energia. Antes do inverno, o animal come muito e forma uma camada de gordura para viver dela. Ouriços, arganazes, morcegos e alguns esquilos hibernam. Os ursos também dormem profundamente durante boa parte do inverno, mas acordam com mais facilidade. Alguns animais também dormem durante períodos muito quentes e secos, o que se chama estivação.

Migração é uma viagem regular, muitas vezes duas vezes por ano, até um lugar com mais comida ou clima melhor. Muitas aves fazem isso. As andorinhas se reproduzem na Europa no verão e passam o inverno na África, voando milhares de quilômetros. O trinta-réis-ártico vai do Ártico até a Antártida e volta todo ano, percorrendo cerca de 70 mil quilômetros, uma das maiores migrações entre os animais. As borboletas-monarca voam do Canadá e dos Estados Unidos até florestas do México. Na África Oriental, milhões de gnus e zebras seguem as chuvas pelo Serengeti. As baleias-jubarte nadam das águas frias onde se alimentam até mares quentes para ter os filhotes, e muitas delas chegam ao litoral do Brasil, na região de Abrolhos, entre julho e novembro. Os salmões voltam rio acima para se reproduzir, e no Brasil os peixes do Pantanal e da Amazônia fazem a piracema, subindo os rios na época da reprodução. As tartarugas-marinhas, como a tartaruga-verde, também cruzam oceanos e voltam às praias onde nasceram para botar ovos.

Como os animais migrantes acham o caminho? Cada espécie usa o Sol, as estrelas, o campo magnético da Terra, cheiros e marcos na paisagem. Muitas aves jovens nascem com um senso de direção embutido.

As duas coisas são exemplos de adaptações: comportamentos que ajudam os animais a lidar com a mudança das estações. Outros animais simplesmente ficam e se viram, como os cervos que ganham pelo mais grosso ou os esquilos que guardam nozes. O lugar onde o animal vive (veja hábitats) decide qual estratégia combina com ele.

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