Por que existem as estações do ano?

A Terra gira em torno de uma linha imaginária chamada eixo, que passa pelos Polos Norte e Sul. Esse eixo não é reto, de cima para baixo. Ele é inclinado em cerca de 23,5 graus e continua apontando para o mesmo lado enquanto a Terra faz sua órbita de um ano em volta do Sol, junto com o resto do sistema solar.

Assim, durante parte do ano, o Hemisfério Norte (a metade de cima, onde ficam a Europa, a América do Norte e a China) se inclina para o Sol. Na outra parte, é o Hemisfério Sul (onde ficam a maior parte do Brasil, a Austrália e a África do Sul) que se inclina para ele.

Quando a sua metade se inclina para o Sol:

• a luz bate no chão de modo mais direto, e esquenta mais
• o Sol sobe mais alto no céu, então as sombras ficam mais curtas
• os dias ficam mais longos e as noites, mais curtas

Isso é o verão. Quando a sua metade se inclina para longe, a luz se espalha, os dias ficam curtos, e é inverno. A primavera e o outono são os períodos intermediários.

Imagine apontar uma lanterna bem de cima para uma mesa: você obtém um círculo pequeno e brilhante. Incline a lanterna e a mesma luz se espalha numa mancha maior e mais fraca. A luz do inverno é como a lanterna inclinada.

Perto do Equador, o Sol fica alto o ano inteiro, então o calor continua e a duração do dia quase não muda. Muitos lugares tropicais, como boa parte do Brasil, da Índia e da Indonésia, têm uma estação chuvosa e uma estação seca em vez das quatro estações das regiões temperadas. Já no sul do Brasil, as quatro estações são mais marcadas. Perto dos polos, o verão pode trazer dias em que o Sol nunca se põe.

Aponte uma lanterna para um globo ou uma bola enquanto o inclina e veja qual metade recebe luz mais direta. Depois, experimente atividades de clima e estações.