História
Quem foram os maias?
Resposta rápida
Os maias foram um povo da América Central que construiu grandes cidades de pedra, desenvolveu escrita, matemática e calendários, e cujos descendentes ainda vivem lá hoje.
Numa frase
Os maias foram uma civilização do México e da América Central famosa por pirâmides, escrita, matemática e um calendário preciso.
Explicação
Os maias viveram nas florestas tropicais quentes e nas terras baixas do sul do México, da Guatemala, de Belize e de Honduras. A cultura deles começou há mais de 3.000 anos e teve seu auge no período Clássico, de cerca de 250 a 900 d.C. Eles nunca foram um único império. Eram muitas cidades-estado, como Tikal, Palenque, Copán e Chichén Itzá, cada uma com seu governante. Os governantes afirmavam ter ligação com os deuses.
sol
pedra
milho
Os agricultores maias cultivavam milho, feijão e abóbora, e também cultivavam cacau, cujas sementes eram usadas para fazer uma bebida amarga de chocolate. As cidades tinham pirâmides de pedra com templos no topo, palácios, quadras de jogo de bola e praças. Os construtores não tinham ferramentas de metal nem carroças de rodas para cargas pesadas, mas fizeram edifícios de pedra precisos.
Os maias desenvolveram um dos primeiros sistemas de escrita completos das Américas. Ele usava glifos, sinais parecidos com desenhos para palavras e sons, entalhados em pedra e pintados em livros de papel dobrado. Eles também inventaram um sistema de números que usava pontos para os uns e barras para os cincos, e um símbolo para o zero, que foi uma grande ideia. O sistema de números deles funcionava de vinte em vinte. Veja valor posicional.
Os astrônomos maias observavam de perto o Sol, a Lua e Vênus e mantinham calendários muito precisos. Um calendário tinha 260 dias, e outro tinha 365 dias. Um terceiro, a Contagem Longa, registrava longos períodos de tempo. Em 2012, um grande ciclo da Contagem Longa terminou, e algumas pessoas disseram, erradamente, que isso significava o fim do mundo. Era apenas o começo de um novo ciclo, como o odômetro de um carro virando.
Depois de cerca de 900 d.C., muitas cidades das terras baixas do sul foram abandonadas, provavelmente por uma combinação de seca, guerra e mudanças no uso da terra. Outras cidades maias do norte, como Chichén Itzá, prosperaram por mais tempo. Os soldados espanhóis chegaram no século XVI. Os maias não desapareceram. Milhões de maias vivem hoje, falam línguas maias como o k'iche' e o iucateque e mantêm suas tradições. Compare com outros povos antigos, como no Egito antigo, e veja a América do Sul para outro continente com civilizações antigas.
Exemplos
| Conquista maia | Detalhe |
|---|---|
| Pirâmides | templos em degraus, como em Tikal |
| Escrita | glifos em pedra e papel |
| Números | pontos, barras e um zero |
| Calendário | ciclos de 260 e de 365 dias |
| Cacau | usado para fazer chocolate |
Erros comuns
- "Os maias desapareceram." Eles ainda vivem na região.
- "Maias, astecas e incas eram a mesma coisa." Eram povos diferentes, em lugares e épocas diferentes.
- "O calendário previa um desastre." Era um sistema de contagem.
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