O que foi a China antiga?

As primeiras cidades da China cresceram às margens do rio Amarelo (Huang He), onde o solo era rico para a lavoura. Na dinastia Shang, a partir de cerca de 1600 a.C., as pessoas escreviam em ossos e conchas de animais, e foi daí que surgiram os caracteres chineses. Uma dinastia é uma família de governantes que passa o poder de uma geração para a outra. A dinastia Zhou veio depois, e então um tempo de guerras entre estados.

Em 221 a.C., Qin Shi Huang uniu os estados e se tornou o primeiro imperador da China. Ele padronizou a escrita, o dinheiro e as medidas. Quando morreu, foi enterrado perto de Xi'an com milhares de soldados de argila em tamanho real, o Exército de Terracota, descoberto por camponeses em 1974. A dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.) veio em seguida. Na época dos Han, o papel foi desenvolvido, e a Rota da Seda ligou a China ao Ocidente por rotas comerciais pela Ásia. Seda, especiarias e ideias viajaram por ela.

A Grande Muralha foi construída em etapas ao longo de muitos séculos, para proteger a fronteira norte. A maior parte da muralha que se pode visitar hoje é da dinastia Ming, dos séculos XIV a XVII. Ela não é uma única muralha, mas muitos trechos.

A China antiga também deu ao mundo as chamadas Quatro Grandes Invenções: o papel, a imprensa, a bússola e a pólvora. Os agricultores usavam arados de ferro, e os artesãos faziam seda fina, porcelana e bronze. Os médicos usavam ervas e acupuntura. Um filósofo chamado Confúcio (cerca de 551 a 479 a.C.) ensinou ideias sobre respeito, estudo e bom governo que influenciaram a vida na China e em outros lugares por mais de 2.000 anos.

A história da China é muito mais longa do que a maioria das pessoas espera. A cultura chinesa é uma das mais antigas que continuam hoje. Compare com outras civilizações antigas, como o Egito antigo e a Grécia antiga, e veja onde ela fica na Ásia.

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