O que são a Austrália e a Oceania?

A Austrália é o menor continente e o sexto maior país do mundo. Ela é cercada por oceano, e por isso é o único continente que é um país só. O centro da Austrália, o Outback, é seco e vermelho. A maior parte das pessoas mora perto do litoral, em cidades como Sydney, Melbourne e Perth. A capital é Camberra.

Oceania é um nome mais amplo para a parte do mundo que inclui a Austrália, a Nova Zelândia, Papua-Nova Guiné e as muitas ilhas do Oceano Pacífico. Tem 14 países independentes, incluindo Fiji, Samoa, Tonga e Vanuatu. Os geógrafos costumam agrupar as ilhas em três áreas: Melanésia, Micronésia e Polinésia.

A Austrália é conhecida por seus animais, como cangurus, coalas e vombates, que são marsupiais. Entre seus lugares famosos estão o Uluru, uma rocha vermelha gigante sagrada para os povos aborígenes da região, e a Grande Barreira de Corais, o maior sistema de recifes de coral do mundo. Os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres vivem na Austrália há dezenas de milhares de anos e estão entre as culturas vivas mais antigas.

A Nova Zelândia (Aotearoa, em maori) tem duas ilhas principais, com montanhas, vulcões e campos verdes. Wellington é a capital. Muitas ilhas do Pacífico são ilhas de coral baixas ou vulcânicas, e algumas correm risco com a subida do mar. Como a Austrália e a Nova Zelândia ficam ao sul da linha do Equador, as estações são opostas às da Europa e da América do Norte, e iguais às do Brasil. Veja ilhas para saber como elas se formam.