Ciências
O que é um átomo?
Resposta rápida
O átomo é o minúsculo bloco de construção de toda a matéria. Tem um núcleo com prótons e nêutrons no centro e elétrons ao redor. O número de prótons define o elemento.
Numa frase
O átomo é a menor parte de um elemento, e tudo ao seu redor, do ar ao seu próprio corpo, é feito de átomos.
Explicação
Pegue um pedaço de ouro e corte-o ao meio, depois ao meio de novo, e de novo. Em algum momento você chegaria a um pedaço tão pequeno que não daria mais para cortar sem deixar de ser ouro. Esse pedaço é um átomo. A palavra vem do grego e quer dizer "que não se pode cortar".
Os átomos são incrivelmente pequenos. Centenas de milhares deles, lado a lado, caberiam na largura de um fio de cabelo.
Todo átomo tem duas partes:
- Um minúsculo núcleo no centro, formado por prótons (carga positiva) e nêutrons (sem carga).
- Elétrons (carga negativa), muito mais leves, que se movem ao redor do núcleo em regiões chamadas camadas.
Se um átomo fosse do tamanho de um estádio de futebol, o núcleo seria do tamanho de uma ervilha no centro do campo. O resto é quase todo espaço vazio, com elétrons zunindo por ele.
O número de prótons é o que diferencia cada elemento. O hidrogênio tem 1, o carbono tem 6, o oxigênio tem 8 e o ouro tem 79. É o número atômico, e é com ele que os elementos são ordenados na tabela periódica.
Os átomos se unem para formar moléculas. Dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio formam uma molécula de água (H₂O). O oxigênio do ar é, em sua maior parte, formado por pares de átomos de oxigênio (O₂). Combinando-se de várias maneiras, cerca de cem tipos de átomos formam todas as substâncias do universo.
Os elétrons em movimento também são o que produz a eletricidade.
Exemplos
| Elemento | Prótons | Onde aparece |
|---|---|---|
| Hidrogênio | 1 | água, o Sol |
| Hélio | 2 | balões de festa |
| Carbono | 6 | grafite do lápis, diamantes, seres vivos |
| Oxigênio | 8 | ar, água |
| Ferro | 26 | aço, o seu sangue |
| Ouro | 79 | joias |
Erros comuns
- "Átomos e células são a mesma coisa." As células são unidades vivas feitas de trilhões de átomos. Os átomos em si não estão vivos.
- "Átomos são bolinhas sólidas." Eles são quase todo espaço vazio, com um núcleo minúsculo e denso.
- "Os elétrons giram como planetas." É um bom primeiro modelo, mas na verdade os elétrons ocupam regiões difusas ao redor do núcleo.
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Átomos
Veja o que você sabe com 4 perguntas rápidas.
Pergunta 1 de 4
Qual partícula do átomo tem carga negativa?
Pratique
Experimenta
Monte modelos de moléculas com balas de goma e palitos de dente ou com massinha, e depois faça uma atividade com a tabela periódica.
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