O que é a internet?

Imagine uma teia gigante de estradas ligando todas as cidades da Terra. A internet é assim, mas para informações. O seu celular, tablet ou notebook se conecta a uma rede local, que se conecta a outras, e juntas formam uma "rede de redes" que cobre o planeta.

Como ela funciona? Quando você abre um site, seu aparelho envia um pedido. Ele viaja em pequenos pedaços chamados pacotes, passando por máquinas chamadas roteadores, que escolhem o próximo trecho da rota. O pedido chega a um servidor, um computador potente que guarda o site. O servidor devolve a página, também em pacotes, e o seu aparelho os junta. Cada aparelho tem um endereço IP, como um endereço postal, para que os pacotes saibam para onde ir. Tudo isso acontece em uma fração de segundo.

Os pacotes passam por cabos, sinais sem fio ou os dois. Em casa, você se conecta a um roteador por Wi-Fi ou por cabo. Depois disso, o sinal viaja por cabos de fibra óptica, que levam dados como pulsos de luz. Quase todos os dados entre os continentes passam por cabos instalados no fundo do mar. Os satélites ajudam em lugares remotos.

A internet e a World Wide Web não são a mesma coisa. A internet é a rede, e a web é um dos serviços que funcionam nela: páginas que você vê num navegador e encontra com um endereço da web (URL). O e-mail, as videochamadas, os jogos e o streaming também usam a internet. A internet começou na década de 1960 como uma pequena rede ligando universidades. Tim Berners-Lee inventou a web em 1989 e 1990, trabalhando na Suíça.

A internet é um jeito maravilhoso de aprender e de conversar com outras pessoas, mas você precisa se manter seguro: mantenha as informações pessoais privadas, use senhas fortes, seja gentil e conte a um adulto de confiança se algo parecer errado. Leia mais em segurança na internet. Os computadores só entendem sistema binário, e os sites são escritos usando código. Veja partes de um computador para conhecer os aparelhos em si.

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