A escala do universo

O sistema solar é formado pelo Sol, por oito planetas, suas luas, planetas anões, asteroides e cometas. Ele faz parte da galáxia Via Láctea, que contém centenas de bilhões de estrelas. A Via Láctea é só uma entre bilhões de galáxias do universo.

As distâncias no espaço são tão enormes que usamos o ano-luz: a distância que a luz percorre em um ano, cerca de 9.5 trilhões de km. A luz do Sol leva cerca de 8 minutos para chegar até nós. A estrela mais próxima depois do Sol, Proxima Centauri, está a cerca de 4.2 anos-luz. Quando olhamos para estrelas distantes, vemos a luz que saiu delas há muito tempo, então estamos olhando para o passado. Modelos em escala ajudam: se o Sol fosse uma bola de futebol, a Terra seria um grão de pimenta a cerca de 25 m de distância.