Pilhas químicas e células a combustível

Uma pilha química produz uma tensão a partir de uma reação química. Ela é feita de dois metais diferentes em um eletrólito. Quanto maior a diferença de reatividade entre os metais, maior a tensão. Uma bateria é feita de duas ou mais pilhas ligadas em série. Nas pilhas não recarregáveis, a reação para quando um reagente acaba; as pilhas recarregáveis podem ter a reação invertida com uma corrente externa.

Uma célula a combustível de hidrogênio recebe hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio é oxidado em um eletrodo e o oxigênio é reduzido no outro, produzindo uma tensão, e o único produto é a água. As células a combustível são eficientes, silenciosas e não produzem dióxido de carbono onde são usadas. Porém, o hidrogênio é um gás inflamável e difícil de armazenar, e muitas vezes é produzido com combustíveis fósseis.