Poluição do ar e recursos da Terra

A queima de combustíveis libera poluentes. A combustão incompleta produz monóxido de carbono, um gás tóxico que impede o sangue de carregar oxigênio, e fuligem (partículas de carbono), que prejudica os pulmões e causa o escurecimento global. O enxofre dos combustíveis forma dióxido de enxofre, e a alta temperatura dos motores produz óxidos de nitrogênio; os dois causam chuva ácida e problemas respiratórios. Os conversores catalíticos e os combustíveis com pouco enxofre reduzem essas emissões.

Os humanos também dependem dos recursos da Terra para obter água. A água potável (de beber) não é pura; ela tem baixos níveis de sais dissolvidos e de micróbios. Em muitos países, a água doce é filtrada e esterilizada com cloro, ozônio ou luz ultravioleta. Onde a água doce é escassa, a água do mar pode ser dessalinizada por destilação ou osmose reversa, mas isso gasta muita energia. As avaliações do ciclo de vida comparam o impacto ambiental dos produtos, das matérias-primas até o descarte.