Os dados podem mostrar uma correlação positiva, uma correlação negativa ou nenhuma. Antes de concluir que uma variável causa outra, pense em outras explicações. Duas variáveis podem ser causadas por um terceiro fator, ou a ligação pode ser fruto do acaso em uma amostra pequena.
Os cientistas fortalecem as conclusões com amostras grandes, grupos de controle, estudos repetidos e um mecanismo plausível, uma razão científica pela qual um fator deveria afetar o outro. Por exemplo, a ligação entre fumar e câncer de pulmão foi aceita porque muitos estudos grandes concordavam e os cientistas descobriram como as substâncias da fumaça danificam as células.
Exemplo resolvido
Em uma cidade, mais vendas de sorvete estão ligadas a mais afogamentos. O sorvete causa afogamento?
- As duas coisas sobem no tempo quente.
- O tempo quente leva a mais gente nadando e a mais sorvete.
Resposta:Não: um terceiro fator, a temperatura, explica as duas.
Palavras-chave
- relação de causa
- um fator causa diretamente outro
- mecanismo
- uma explicação científica de como uma causa funciona
- tamanho da amostra
- o número de indivíduos ou de medidas
- grupo de controle
- um grupo que não recebe o tratamento
Perguntas novas a cada vez.