Calor específico e calor latente

A energia interna é a energia cinética e potencial total das partículas de um sistema. O aquecimento aumenta a energia interna, elevando a temperatura ou mudando o estado. O calor específico, c, é a energia necessária para elevar em 1 °C a temperatura de 1 kg de uma substância: ΔE = m c Δθ. A água tem um valor alto, cerca de 4200 J/kg °C.

Durante uma mudança de estado a temperatura fica constante mesmo com energia sendo fornecida, porque a energia rompe ligações entre as partículas em vez de acelerá-las. O calor latente específico, L, é a energia necessária para mudar o estado de 1 kg sem mudar a temperatura: E = m L. O calor latente de fusão vale para o derretimento; o calor latente de vaporização vale para a ebulição e é muito maior.