Media, mediana e moda
Media, mediana e moda sono tre tipi di valore medio. La media divide il totale in parti uguali, la mediana è il valore centrale in ordine, la moda è il valore più frequente.
Matematica · 11–12 anni · 55 minuti
Gli alunni calcolano media, mediana, moda e campo di variazione di un piccolo insieme di dati e spiegano che cosa ciascuno di questi valori dice sui dati.
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Sette alunni misurano la propria spanna e la scrivono su un cartellino: per esempio 16, 18, 15, 18, 17, 21, 14. Li mostrano alla classe, in ordine sparso. "Qual è una spanna tipica in questo gruppo?" Raccogliete le risposte e chiedete come ci sono arrivati. Qualcuno sceglierà il numero più frequente, qualcuno quello in mezzo, qualcun altro proverà a "pareggiarli". Sono tutti e tre valori medi.
Usate i cartellini con le spanne.
"La moda è il valore più frequente. Il 18 compare due volte, quindi la moda è 18."
"La mediana è il valore che sta in mezzo quando i dati sono in ordine." Gli alunni alla lavagna si dispongono in fila: 14, 15, 16, 17, 18, 18, 21. "Quello in mezzo è il 4° di 7: 17. Se i valori sono in numero pari, quelli centrali sono due e la mediana sta a metà strada fra loro."
"La media si ottiene ripartendo il totale in parti uguali. Sommiamo tutto: 119. Dividiamo per quanti sono: 119 : 7 = 17."
"Il campo di variazione non è un valore medio. Ci dice quanto sono sparpagliati i dati. Il più grande meno il più piccolo: 21 − 14 = 7."
Passo dopo passo
Poi aggiungete un nuovo "alunno" con una spanna di 45 (magari l'insegnante). "Che cosa succede a ciascun valore?" La media salta a 20,5; la mediana si sposta solo a 17,5. "Un valore insolito, detto valore anomalo, trascina la media ma sposta appena la mediana."