Scienze
Che cos'è l'elettricità?
Risposta veloce
L'elettricità è il flusso di minuscole particelle con carica, gli elettroni, in un materiale. Alimenta luci, telefoni e macchine e può provenire da pile o dalla rete elettrica.
In una frase
L'elettricità è una forma di energia prodotta dal movimento di minuscole particelle con carica, gli elettroni, all'interno di un materiale come un filo di rame. La usiamo per far funzionare luci, frigoriferi, computer, telefoni e moltissime altre cose.
Spiegazione
Che cos'è l'elettricità? Spiegato in modo semplice
Ogni cosa è fatta di atomi, e gli atomi contengono particelle ancora più piccole. I protoni hanno carica positiva e gli elettroni carica negativa. Quando gli elettroni scorrono lungo un filo, quel flusso è una corrente elettrica.
Immagina un filo come un tubo già pieno di biglie. Spingi una biglia dentro da un'estremità e una biglia esce quasi subito dall'altra. La pila o la centrale elettrica è la spinta. Per questo la luce si accende non appena premi l'interruttore, anche se ogni elettrone, in realtà, avanza molto lentamente.
L'elettricità ha bisogno di un percorso chiuso per scorrere, chiamato circuito. Se interrompi il percorso, il flusso si ferma.
Conduttori e isolanti
| Conduttori (lasciano passare l'elettricità) | Isolanti (la bloccano) |
|---|---|
| rame, alluminio, ferro, oro | plastica, gomma, legno asciutto, vetro |
| l'acqua del rubinetto | l'aria secca, la stoffa asciutta |
| il corpo umano | la ceramica |
I fili sono di rame con un rivestimento di plastica, così l'elettricità va dove deve e non dentro di noi.
Da dove viene l'elettricità?
L'elettricità arriva da due fonti principali:
- Le pile immagazzinano energia sotto forma di sostanze chimiche e la liberano come corrente debole e sicura. Una tipica pila stilo AA è da 1,5 volt.
- L'elettricità di rete arriva dalle centrali lungo i cavi fino alle prese delle nostre case. È molto più forte: circa 230 volt in Italia, in Nigeria e in gran parte del mondo, e circa 120 volt negli Stati Uniti e in Canada.
Le centrali producono elettricità in tanti modi:
| Tipo di centrale | Che cosa usa |
|---|---|
| Eolica | la forza del vento, che fa girare le pale |
| Solare | la luce del Sole, raccolta dai pannelli solari |
| Idroelettrica | l'acqua di una diga che scende e fa girare le turbine |
| Geotermica | il calore che viene dall'interno della Terra |
| Termoelettrica | il calore prodotto bruciando gas, carbone o petrolio |
Vento, Sole, acqua e calore della Terra non si esauriscono: sono fonti di energia rinnovabile. In Italia ci sono molte centrali idroelettriche sulle Alpi, e a Larderello, in Toscana, si produce elettricità dal calore della Terra da più di cent'anni. Gas, carbone e petrolio, invece, prima o poi finiranno e inquinano l'aria.
Le unità di misura
- Il volt (V) misura quanto forte è la "spinta" della corrente.
- L'ampere (A) misura quanta corrente passa.
- Il watt (W) misura la potenza di un apparecchio: quanta energia usa ogni secondo. Un asciugacapelli può usare circa 2000 W, una lampadina LED meno di 10 W.
L'elettricità statica
L'elettricità statica è carica che si accumula in un punto invece di scorrere, come quando strofini un palloncino sui capelli e poi si attacca al muro. Il fulmine è una gigantesca scintilla di elettricità statica. Ne parliamo meglio in l'elettricità statica.
Esempi
| Usa le pile | Usa l'elettricità di rete |
|---|---|
| torcia | frigorifero |
| telecomando della TV | lavatrice |
| macchinina giocattolo | bollitore |
| orologio | luci del soffitto |
Esempio svolto: in che cosa si trasforma l'elettricità? Gli apparecchi trasformano l'energia elettrica in altre forme di energia:
| Apparecchio | Si trasforma in… |
|---|---|
| Lampadina | luce (e un po' di calore) |
| Altoparlante | suono |
| Ventilatore | movimento |
| Tostapane | calore |
Errori comuni
- "Le pile sono piene di elettricità." Immagazzinano energia chimica che diventa energia elettrica quando colleghi un circuito.
- "L'elettricità si consuma in una lampadina." Gli elettroni non si consumano; trasportano energia lungo il circuito e la lampadina ne trasforma una parte in luce e calore.
- "Il legno e l'acqua isolano sempre." Il legno asciutto sì, ma l'acqua del rubinetto conduce l'elettricità, ed è per questo che acqua ed elettricità sono una miscela pericolosa.
- "Una pila e una presa sono ugualmente sicure." Una pila da 1,5 V è sicura per gli esperimenti; i 230 V della presa possono uccidere.
Quiz veloce
Elettricità
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Domanda 1 di 4
Che cos'è la corrente elettrica?
Esercitati
Prova tu
Strofina un palloncino su un maglione di lana e guarda che cosa riesce a sollevare: pezzetti di carta, i tuoi capelli… Poi rispondi a queste domande (le soluzioni sono sotto):
- Come si chiamano le particelle che si muovono in una corrente elettrica?
- Il rame è un conduttore o un isolante?
- Perché i fili elettrici sono rivestiti di plastica?
- Nomina due fonti di energia rinnovabile per produrre elettricità.
- Quanti volt ha una tipica pila stilo AA?
Soluzioni: 1) Elettroni. 2) Un conduttore. 3) Perché la plastica è un isolante e impedisce all'elettricità di arrivare a noi. 4) Per esempio il vento e il Sole (anche l'acqua e il calore della Terra). 5) 1,5 volt.
Attività su elettricità e fisica
Esercitati passo dopo passo in un corso completo: Scienze · classe quinta primaria
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