Scienze
Che cos'è l'energia?
Risposta veloce
L'energia è ciò che fa succedere le cose: fa muovere, scaldare, illuminare e crescere. Non si crea e non si distrugge, ma passa solo da una forma all'altra.
In una frase
L'energia è la capacità di far cambiare o muovere le cose, e si presenta in forme diverse che si possono trasferire ma non consumare del tutto.
Spiegazione
L'energia c'è in tutto ciò che accade. È il motivo per cui un'auto va, una lampada illumina, un bollitore bolle e tu puoi correre. Non la vedi direttamente, ma vedi ciò che fa. Si misura in joule (J).
sole
lampada
bicicletta
Ci sono molte forme di energia:
- Energia cinetica: energia del movimento (una palla che rotola).
- Energia potenziale: energia immagazzinata. L'energia potenziale gravitazionale è immagazzinata in tutto ciò che è sollevato, come un libro su uno scaffale. L'energia potenziale elastica è immagazzinata in una molla tesa o in un elastico.
- Energia termica (calore): deriva dal movimento delle particelle. Vedi calore e temperatura.
- Energia luminosa ed energia sonora: viaggiano come onde.
- Energia elettrica: deriva dalle cariche elettriche in movimento. Vedi l'elettricità.
- Energia chimica: immagazzinata in cibo, combustibili e batterie.
- Energia nucleare: immagazzinata dentro gli atomi.
La regola più importante è che l'energia non si crea e non si distrugge mai. Può solo trasferirsi da un posto a un altro o trasformarsi in un'altra forma. Questa è la legge di conservazione dell'energia.
Segui l'energia in una torcia: l'energia chimica nella pila diventa energia elettrica nei fili, che diventa energia luminosa e un po' di calore dalla lampadina. Quando vai in bicicletta, l'energia chimica del cibo diventa energia cinetica mentre ti muovi, e una parte diventa calore. Una parte di energia diventa sempre calore difficile da riutilizzare. Diciamo che l'energia è "sprecata" perché si disperde, non perché sia sparita.
Quasi tutta l'energia sulla Terra viene dal Sole. Le piante la catturano, gli animali mangiano le piante, e i combustibili fossili come carbone e petrolio sono resti di antichi esseri viventi. Macchine e combustibili ricevono la loro energia dalla stessa fonte; vedi le forze per sapere come l'energia muove le cose. Alcune fonti si possono usare più e più volte; leggi l'energia rinnovabile.
Esempi
| Apparecchio | Trasformazione di energia |
|---|---|
| Torcia | da chimica a elettrica a luce |
| Tostapane | da elettrica a calore |
| Altoparlante | da elettrica a suono |
| Persona che corre | da chimica a cinetica e calore |
| Pannello solare | da luce a elettrica |
Errori comuni
- "L'energia si consuma." Cambia forma, e una parte si disperde come calore.
- "Forza ed energia sono la stessa cosa." Una forza è una spinta o una trazione; l'energia è la capacità di compiere lavoro.
- "Solo gli esseri viventi hanno energia." Anche una tazza di tè caldo e un elastico teso ce l'hanno.
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