Scienze
Che cos'è un atomo?
Risposta veloce
L'atomo è il minuscolo mattoncino di tutta la materia. Ha un nucleo di protoni e neutroni al centro, con gli elettroni intorno. Il numero di protoni decide di quale elemento si tratta.
In una frase
Un atomo è il pezzo più piccolo di un elemento e tutto ciò che ti circonda, dall'aria al tuo corpo, è fatto di atomi.
Spiegazione
Prendi un pezzo d'oro e taglialo a metà, poi ancora a metà, e così via. Prima o poi arriveresti a un pezzetto così piccolo che non si può tagliare ancora restando oro. Quello è un atomo. La parola viene da una parola greca che significa "indivisibile".
Gli atomi sono incredibilmente piccoli. Centinaia di migliaia di atomi messi in fila starebbero nella larghezza di un capello.
Ogni atomo ha due parti:
- Un minuscolo nucleo al centro, fatto di protoni (carica positiva) e neutroni (senza carica).
- Gli elettroni (carica negativa), molto più leggeri, che si muovono intorno al nucleo in zone chiamate gusci.
Se un atomo fosse grande come uno stadio di calcio, il nucleo sarebbe grande come un pisello sul dischetto del centrocampo. Il resto è quasi tutto spazio vuoto, con gli elettroni che sfrecciano intorno.
Il numero di protoni rende diverso ogni elemento. L'idrogeno ne ha 1, il carbonio 6, l'ossigeno 8 e l'oro 79. Si chiama numero atomico ed è l'ordine in cui sono disposti gli elementi nella tavola periodica.
Gli atomi si uniscono per formare le molecole. Due atomi di idrogeno e uno di ossigeno formano una molecola d'acqua (H₂O). L'ossigeno dell'aria è fatto per lo più di coppie di atomi di ossigeno (O₂). Combinandosi in modi diversi, un centinaio di tipi di atomi forma ogni sostanza dell'universo.
Anche gli elettroni in movimento sono alla base dell'elettricità.
Esempi
| Elemento | Protoni | Dove si trova |
|---|---|---|
| Idrogeno | 1 | acqua, Sole |
| Elio | 2 | palloncini da festa |
| Carbonio | 6 | mina della matita (grafite), diamanti, esseri viventi |
| Ossigeno | 8 | aria, acqua |
| Ferro | 26 | acciaio, sangue |
| Oro | 79 | gioielli |
Errori comuni
- "Atomi e cellule sono la stessa cosa." Le cellule sono unità viventi fatte di migliaia di miliardi di atomi. Gli atomi non sono vivi.
- "Gli atomi sono palline solide." Sono quasi tutto spazio vuoto, con un minuscolo nucleo denso.
- "Gli elettroni girano come i pianeti." È un primo modello utile, ma in realtà gli elettroni stanno in zone sfumate intorno al nucleo.
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Atomi
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Domanda 1 di 4
Quale particella dell'atomo ha carica negativa?
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