Scienze
Che cos'è una cellula in scienze?
Risposta veloce
La cellula è la più piccola unità vivente. Ogni essere vivente è fatto di una o più cellule, ciascuna con una membrana, un citoplasma e, in piante e animali, un nucleo che la controlla.
In una frase
La cellula è la più piccola unità della vita: ogni essere vivente è costruito con cellule, proprio come un muro è costruito con mattoni.
Spiegazione
Tutti gli esseri viventi sono fatti di cellule. Alcuni, come i batteri, sono una sola cellula. Il corpo umano ne ha circa 30 mila miliardi. La maggior parte delle cellule è troppo piccola per essere vista senza microscopio.
Nel 1665 lo scienziato Robert Hooke osservò una sottile fetta di sughero con uno dei primi microscopi. Vide minuscoli spazi a forma di scatolina e li chiamò "cellule", come le piccole stanze (celle).
Immagina una cellula come una minuscola fabbrica:
- La membrana cellulare è la recinzione di sicurezza. Controlla che cosa entra e che cosa esce.
- Il citoplasma è il pavimento gelatinoso della fabbrica dove avvengono le reazioni chimiche.
- Il nucleo è l'ufficio di controllo. Contiene il DNA, le istruzioni per costruire e far funzionare la cellula.
- I mitocondri sono le centrali elettriche. Liberano energia dal cibo con la respirazione.
Le cellule vegetali hanno tutto questo, più tre cose in più:
- una rigida parete cellulare che dà sostegno, come una scatola intorno alla recinzione
- i cloroplasti, dove avviene la fotosintesi
- un grande vacuolo pieno di liquido acquoso che mantiene la cellula turgida
Le cellule si specializzano. Nel tuo corpo i globuli rossi trasportano ossigeno, le cellule nervose trasportano messaggi e le cellule muscolari si contraggono per farti muovere. Hanno lo stesso schema di base, ma la forma si adatta al compito.
Esempi
| Cellula | Dove | Caratteristica speciale |
|---|---|---|
| Globulo rosso | sangue | senza nucleo, con una forma incavata per trasportare più ossigeno |
| Cellula nervosa | cervello e nervi | lunghe fibre per trasportare messaggi |
| Cellula del pelo radicale | radici delle piante | un lungo "pelo" sottile per assorbire l'acqua |
| Cellula della foglia | foglie | molti cloroplasti |
| Batterio | quasi ovunque | un intero essere vivente in una sola cellula |
Errori comuni
- "Cellule e atomi sono la stessa cosa." Gli atomi sono molto più piccoli e non sono vivi. Una sola cellula contiene migliaia di miliardi di atomi.
- "Le cellule vegetali non hanno mitocondri." Li hanno. Le piante respirano oltre a fare la fotosintesi.
- "Tutte le cellule hanno un nucleo." I batteri non ce l'hanno e i globuli rossi umani lo perdono quando maturano.
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