Scienze
Che cosa sono gli esseri viventi?
Risposta veloce
Gli esseri viventi sono organismi che crescono, si nutrono, eliminano i rifiuti, percepiscono il mondo e si riproducono. Piante, animali, funghi e batteri sono tutti vivi.
In una frase
Un essere vivente è qualunque cosa viva: cresce, si nutre, elimina i rifiuti, si accorge di ciò che lo circonda e può produrre altri esseri viventi simili a sé.
Spiegazione
Gli scienziati usano un elenco di controllo per decidere se qualcosa è vivo. Sono sette processi vitali:
- Movimento: tutti gli esseri viventi si muovono in qualche modo. Le piante si muovono lentamente, girando le foglie verso la luce.
- Respirazione: liberare energia dal cibo.
- Sensibilità: accorgersi dei cambiamenti, come luce, calore o contatto.
- Crescita: diventare più grandi o svilupparsi.
- Riproduzione: produrre piccoli, semi o spore.
- Escrezione: eliminare i rifiuti.
- Nutrizione: assumere o produrre cibo.
Nelle scuole di lingua inglese questo elenco si ricorda con l'acronimo MRS GREN (Movement, Respiration, Sensitivity, Growth, Reproduction, Excretion, Nutrition).
Qualcosa è vivo solo se compie tutti e sette i processi in qualche momento della sua vita. Un'auto si muove, usa carburante ed emette gas di scarico, ma non può crescere né produrre auto piccole. Quindi non è viva.
Ogni essere vivente è fatto di minuscoli mattoncini chiamati cellule. Alcuni, come i batteri, sono una sola cellula. Tu ne hai migliaia di miliardi.
Esempi
| Cosa | Vivente, un tempo vivente o mai vivente? |
|---|---|
| Quercia | Vivente |
| Coccinella | Vivente |
| Muffa sul pane | Vivente (un fungo) |
| Carta | Un tempo vivente (fatta con gli alberi) |
| Maglione di lana | Un tempo vivente (dal vello di una pecora) |
| Roccia | Mai vivente |
| Acqua | Mai vivente |
albero
coccinella
fungo
sasso
Errori comuni
- "Le piante non sono vive perché non si muovono." Si muovono, solo lentamente. I girasoli si girano, le radici scendono e i semi germogliano. Le piante compiono tutti e sette i processi vitali.
- "Se si muove, è vivo." Vento, fiumi e robot si muovono ma non sono vivi. Controlla tutto l'elenco, non un solo processo.
- "Morto vuol dire mai vivente." Una foglia caduta è morta, cioè era viva. "Mai vivente" vale per cose come pietre, metalli e vetro.
- "I virus sono sicuramente vivi." Gli scienziati ne discutono ancora. I virus si riproducono solo dentro altre cellule, quindi molti biologi dicono che non sono del tutto vivi.
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