Scienze
Che cos'è una catena alimentare?
Risposta veloce
Una catena alimentare mostra chi mangia chi in natura, partendo da una pianta che produce il proprio cibo e seguendo l'energia mentre passa da un essere vivente al successivo.
In una frase
Una catena alimentare è una fila di esseri viventi in cui ognuno è cibo per il successivo, e mostra come l'energia si muove in natura.
Spiegazione
Ogni animale ha bisogno di cibo per avere energia. Ma da dove viene quell'energia all'inizio? Quasi sempre comincia dal Sole. Le piante catturano la luce solare e la usano per produrre il proprio cibo con la fotosintesi. Per questo le piante si chiamano produttori.
Gli animali non possono produrre il proprio cibo, quindi sono consumatori. Un coniglio mangia l'erba, quindi riceve parte dell'energia che l'erba aveva immagazzinato. Una volpe mangia il coniglio, quindi l'energia passa ancora avanti. La disegniamo così:
erba → coniglio → volpe
Le frecce indicano la direzione in cui va l'energia. Un buon modo di leggere una freccia è "viene mangiato da".
Pensa all'energia come a un secchio d'acqua che passa lungo una fila di persone, mentre a ogni passaggio un po' d'acqua si rovescia. Ogni animale usa la maggior parte dell'energia che riceve solo per muoversi, crescere e tenersi caldo, quindi se ne trasmette solo una piccola parte. Per questo ci sono sempre molte più piante che conigli, e più conigli che volpi.
Esempi
- Giardino: lattuga → lumaca → tordo → gatto
- Oceano: minuscole alghe → krill → balena
- Savana: erba → zebra → leone
- Stagno: pianta acquatica → girino → pesce → airone
Alcune parole utili:
| Parola | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| Produttore | Produce il proprio cibo | erba |
| Erbivoro | Mangia solo piante | coniglio |
| Predatore | Caccia altri animali | volpe |
| Preda | Viene cacciata | coniglio |
| Decompositore | Scompone ciò che è morto | lombrico, funghi |
Errori comuni
- Disegnare le frecce al contrario. La freccia punta verso chi mangia: erba → coniglio, non coniglio → erba.
- Cominciare con un animale. Le catene alimentari cominciano con un produttore, di solito una pianta verde o un'alga.
- Pensare che gli animali mangino una sola cosa. Gli animali veri mangiano tanti cibi, quindi le catene alimentari si intrecciano in una rete più grande chiamata rete alimentare.
- Dimenticare i decompositori. Quando gli esseri viventi muoiono, lombrichi, funghi e batteri li scompongono e restituiscono i nutrienti al terreno.
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Che cosa c'è all'inizio di quasi ogni catena alimentare?
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