Scienze
Che cos'è un ecosistema?
Risposta veloce
Un ecosistema è una comunità di esseri viventi insieme all'ambiente non vivente che condividono, come uno stagno, un bosco o una barriera corallina. Tutte le parti dipendono l'una dall'altra.
In una frase
Un ecosistema è l'insieme degli esseri viventi di un luogo con le cose non viventi che li circondano, tutti collegati in un unico sistema.
Spiegazione
Pensa a uno stagno. Ci sono piante, insetti, pesci, rane e uccelli. Ci sono anche acqua, luce del sole, fango e aria. Tutte queste parti, viventi e non viventi, lavorano insieme, e l'intera comunità è un ecosistema. Anche boschi, deserti, barriere coralline e perfino una pozzanghera o un giardino sono ecosistemi.
albero
rana
ape
Le parti viventi si chiamano biotiche. Quelle non viventi, come luce, acqua, temperatura e suolo, si chiamano abiotiche. Contano quanto gli esseri viventi.
Gli esseri viventi di un ecosistema hanno ruoli diversi:
- I produttori fabbricano il proprio cibo con la luce del sole: piante e alghe.
- I consumatori mangiano altri esseri viventi. Gli erbivori mangiano piante, i carnivori mangiano animali e gli onnivori mangiano entrambi.
- I decompositori, come funghi e batteri, demoliscono piante e animali morti e restituiscono i nutrienti al suolo.
L'energia scorre in un ecosistema dal Sole ai produttori e poi ai consumatori: vedi le catene alimentari. Gli ecosistemi reali hanno molte catene collegate, che insieme formano una rete alimentare. Materiali come acqua e nutrienti vengono riciclati più e più volte.
Le parti dipendono l'una dall'altra, quindi un cambiamento in una può influire su molte altre. Per esempio, le lontre marine mangiano i ricci di mare, e i ricci di mare mangiano le alghe kelp. Quando in alcuni luoghi le lontre furono cacciate quasi fino all'estinzione, i ricci aumentarono e divorarono le foreste di kelp, e i pesci che ci vivevano persero la casa. Quando le lontre tornarono, il kelp si riprese.
Le persone possono danneggiare gli ecosistemi tagliando foreste, inquinando l'acqua e cambiando il clima, ma possiamo anche proteggerli. Un piccolo habitat è un luogo in cui vivono certe specie all'interno di un ecosistema più grande.
Esempi
| Ecosistema | Produttori | Consumatori |
|---|---|---|
| Stagno | brasca, alghe | girini, pesci, aironi |
| Bosco | alberi, felci | cervi, gufi, insetti |
| Barriera corallina | alghe, praterie di fanerogame | pesci, tartarughe, squali |
Errori comuni
- Contare solo gli animali. Anche piante, funghi e parti non viventi fanno parte del sistema.
- "I predatori fanno male a un ecosistema." Aiutano a mantenere in equilibrio i numeri.
- "Gli ecosistemi sono scatole separate." Si sovrappongono e si influenzano a vicenda.
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