Géographie
Pourquoi y a-t-il des fuseaux horaires ?
Réponse rapide
La Terre tourne sur elle-même, donc il n'est pas la même heure partout. Pour s'y retrouver, le monde est découpé en fuseaux horaires : en voyageant vers l'est ou l'ouest, on change d'heure.
En une phrase
Un fuseau horaire est une bande de la Terre où l'on utilise la même heure.
Explication
La Terre tourne sur elle-même en environ 24 heures. À tout moment, la moitié de la planète est éclairée par le Soleil (le jour), l'autre moitié est dans l'ombre (la nuit). Quand il est midi à Paris, il fait nuit à l'autre bout du monde (le jour et la nuit). Si tout le monde avait la même heure, midi tomberait en pleine nuit dans certains pays !
On a donc découpé la Terre en 24 fuseaux, un par heure, comme des tranches d'orange qui vont d'un pôle à l'autre. Le point de départ est le méridien de Greenwich, à 0° de longitude (latitude et longitude). Quand on va vers l'est, on avance l'heure : le Soleil s'y lève plus tôt. Quand on va vers l'ouest, on la recule.
Quelques repères :
- La France métropolitaine est à l'heure de l'Europe centrale (une heure de plus que Greenwich, et deux en été quand on avance les horloges).
- Entre Paris et New York, il y a environ 6 heures de décalage. Quand tu déjeunes à midi à Paris, il est 6 h du matin là-bas.
- Entre Paris et Tokyo, le Japon est en avance d'environ 7 à 8 heures selon la saison.
- Les territoires français d'outre-mer, comme la Polynésie française ou La Réunion, ont leurs propres heures.
Les fuseaux ne sont pas des lignes parfaitement droites : ils suivent souvent les frontières des pays. Certains pays étendus, comme la Russie ou les États-Unis, utilisent plusieurs fuseaux. À l'inverse, la Chine, très étendue, utilise une seule heure officielle.
En traversant la ligne de changement de date, on change de jour : un avion peut « gagner » ou « perdre » un jour de calendrier. Voir aussi lire l'heure.
horloge
globe
avion
Exemples
| Ville | Décalage avec Paris (en général) |
|---|---|
| Londres | 1 h de moins |
| Paris | référence |
| Moscou | environ 1 à 2 h de plus |
| Tokyo | environ 7 à 8 h de plus |
| New York | environ 6 h de moins |
| Los Angeles | environ 9 h de moins |
Erreurs fréquentes
- Croire que l'heure est la même partout dans un grand pays. Certains pays ont plusieurs fuseaux.
- Se tromper de sens. À l'est, il est plus tard ; à l'ouest, plus tôt.
- Oublier l'heure d'été. Les dates de changement d'heure ne sont pas les mêmes dans tous les pays, ce qui peut modifier le décalage de quelques semaines.
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Les fuseaux horaires
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Question 1 sur 4
Pourquoi existe-t-il des fuseaux horaires ?
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