Bayu vivía en un pueblo de pescadores en una isla de Indonesia. Un día, su abuelo lo llevó a la playa con un cubo lleno de plantitas verdes.

—Son manglares bebés —dijo el abuelo—. Los manglares crecen donde el mar se junta con la tierra. Sus raíces parecen piernas largas metidas en el agua.

—¿Y para qué los plantamos? —preguntó Bayu.

El abuelo señaló la orilla. —Cuando llegan olas grandes, las raíces de los manglares sujetan la arena. Protegen nuestro pueblo. Y entre las raíces se esconden pececitos, cangrejos y camarones, a salvo de los animales más grandes.

Bayu hundió cada plantita en el barro blando. Era pegajoso, y pronto tuvo los pies marrones. Plantó veinte arbolitos en una fila larga.

Cada mes, Bayu volvía a ver cómo estaban. Casi todos sacaron hojas nuevas. Unos pocos no sobrevivieron, así que plantó otros nuevos en su lugar.

Dos años después, los manglares eran más altos que Bayu. Una mañana vio pececitos nadando entre sus raíces. —Mira, abuelo —susurró—. Les plantamos una casa.

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