Historia
¿Quiénes fueron los vikingos?
Respuesta rápida
Los vikingos fueron navegantes de Escandinavia que asaltaron, comerciaron y se establecieron por Europa y más allá entre el 790 y el 1066 aproximadamente. Navegaban en rápidos drakares.
En una frase
Los vikingos fueron gentes de Escandinavia que, hace unos 1200 años, navegaron por mares y ríos para asaltar, comerciar y fundar nuevos hogares.
Explicación
La palabra vikingo se usaba para los saqueadores del mar. La mayoría de la gente que se quedaba en Noruega, Suecia y Dinamarca eran agricultores, pescadores y artesanos que además comerciaban. La Edad Vikinga se suele situar entre el 793, cuando atacaron el monasterio de Lindisfarne, en el noreste de Inglaterra, y hacia el 1066.
barco
bote
mapa
Su secreto eran los drakares: barcos largos y de poco calado que cruzaban el mar abierto y también remontaban ríos y llegaban a las playas. Los marinos vikingos no tenían brújula magnética. Se guiaban por el sol, las estrellas, las aves y el color del agua, y conocían los puntos cardinales como el norte y el oeste gracias al cielo.
Los vikingos no solo saqueaban. Comerciaban con pieles, ámbar y hierro, y viajaron hasta Constantinopla y Bagdad. Se establecieron en partes de Gran Bretaña e Irlanda, en Normandía (Francia) y en las islas del Atlántico. Islandia se pobló hacia el 870. Hacia el año 1000, la tripulación de Leif Erikson levantó un pequeño campamento en L'Anse aux Meadows, en Terranova: los vikingos llegaron a América del Norte unos 500 años antes que Colón. También llegaron a las costas de la península ibérica: en el año 844 atacaron Sevilla.
En su tierra, la gente se reunía en un Thing, una asamblea donde hombres y mujeres libres discutían leyes y resolvían disputas. Contaban largos relatos llamados sagas y escribían con runas, un alfabeto de trazos rectos fácil de tallar. Entre sus dioses estaban Odín, Thor y Freya. Los días ingleses Wednesday y Thursday vienen de Woden (Odín) y Thor.
En Inglaterra controlaron una zona llamada Danelaw. La Edad Vikinga acabó cuando los reinos se hicieron más fuertes y el cristianismo se extendió por Escandinavia. Descubre cómo los castillos marcaron después la vida en la Edad Media.
Ejemplos
| Palabra o lugar | Relación con los vikingos |
|---|---|
| Drakar | el barco rápido de guerra y comercio |
| Runas | el alfabeto vikingo |
| Thursday | recibe el nombre de Thor |
| Danelaw | parte de Inglaterra gobernada con leyes vikingas |
| L'Anse aux Meadows | un yacimiento vikingo en Canadá |
Errores frecuentes
- Los cascos con cuernos. Los vikingos de verdad llevaban gorros sencillos de metal o cuero.
- «Todos los escandinavos eran saqueadores». La mayoría se quedaba en casa cultivando.
- «Los vikingos solo eran violentos». También eran comerciantes, exploradores, poetas y artesanos.
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