¿Qué es la mentalidad de crecimiento?

La idea viene de las investigaciones de la psicóloga Carol Dweck, de la Universidad de Stanford. Describió dos formas de pensar sobre la capacidad. Con una mentalidad fija, ves la capacidad como algo con lo que naces: «Yo no sirvo para las matemáticas». Con una mentalidad de crecimiento, ves la capacidad como algo que se puede desarrollar: «Todavía no se me dan bien las fracciones».

¿Por qué importa? Si crees que la capacidad es fija, los errores parecen una prueba de que no eres lo bastante bueno, y quizá evites el trabajo difícil. Si crees que puedes crecer, los errores se convierten en información sobre qué probar a continuación. Los programadores piensan así todo el tiempo: un error es solo un bug que hay que encontrar; mira la depuración.

Conviene ser honesto sobre lo que muestra la investigación. Grandes estudios han encontrado que unas pocas lecciones breves de mentalidad de crecimiento, por sí solas, hacen una diferencia pequeña en las notas por término medio, con efectos mayores en algunos estudiantes que tenían dificultades. Creer que puedes mejorar es un buen comienzo, pero no sustituye a aprender de verdad. Lo que ayuda es combinar esa creencia con estrategias eficaces, como ponerte a prueba, y con pedir ayuda cuando te atascas.

La mentalidad de crecimiento tampoco consiste en fingir que todo el mundo puede ser el mejor en todo, ni en elogiar el esfuerzo cuando nada funciona. «Esfuérzate más» con el mismo método roto no es crecer; «prueba de otra manera» sí lo es.