Ciencias
¿Para qué sirven los dientes?
Respuesta rápida
Los dientes muerden, desgarran y trituran los alimentos para que se puedan tragar y digerir. Los niños tienen 20 dientes de leche, que se sustituyen por hasta 32 dientes definitivos.
En una frase
Los dientes son herramientas duras y blancas de tu boca que cortan, desgarran y trituran los alimentos en trozos pequeños para que tu cuerpo pueda digerirlos.
Explicación
Comer empieza por los dientes. Rompen la comida en trozos pequeños y blandos, fáciles de tragar, que es el primer paso del aparato digestivo.
Tienes distintos tipos de dientes para distintos trabajos, un poco como un cajón de la cocina lleno de herramientas:
- Los incisivos, delante, son planos y afilados como tijeras. Cortan y muerden.
- Los caninos, a su lado, son puntiagudos como un tenedor. Desgarran la comida dura de masticar.
- Los premolares y los molares, al fondo, son anchos y con relieve. Aplastan y trituran, como un mortero.
Cada diente tiene una capa exterior dura llamada esmalte, el material más duro de tu cuerpo. Debajo está la dentina, y en el centro está la pulpa blanda, con nervios y vasos sanguíneos. Por eso un diente roto puede doler.
Los seres humanos tenemos dos juegos de dientes. Los dientes de leche empiezan a salir durante el primer año. Son 20. A partir de los 6 años aproximadamente, empiezan a caerse y salen los dientes definitivos. Los adultos pueden tener hasta 32, incluidas las cuatro muelas del juicio, al fondo del todo, que algunas personas nunca desarrollan.
Los dientes definitivos tienen que durar toda la vida. Los alimentos y las bebidas con azúcar alimentan a las bacterias de la boca, que producen ácido, y el ácido puede hacer agujeros en el esmalte llamados caries. El cepillado elimina la capa pegajosa de bacterias llamada placa.
Ejemplos
| Tipo de diente | Forma | Función | Ejemplo de comida |
|---|---|---|---|
| Incisivo | plano, de borde afilado | cortar | morder una manzana |
| Canino | puntiagudo | desgarrar | la corteza dura del pan |
| Molar | ancho, con relieve | triturar | masticar arroz o frutos secos |
Errores frecuentes
- «Los dientes de leche no importan porque se caen». Guardan el sitio de los dientes definitivos y ayudan a comer y a hablar, así que también necesitan cuidados.
- «Hay que enjuagarse con agua después del cepillado». Los dentistas suelen aconsejar escupir la pasta pero no enjuagarse, para que el flúor siga actuando.
- «Cepillar fuerte limpia mejor». Un cepillado suave con pequeños círculos funciona bien; frotar con fuerza puede dañar las encías.
Test rápido
Los dientes
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Cuántos dientes de leche suelen tener los niños?
A practicar
Pruébalo
Cuenta tus dientes frente a un espejo y nombra cada tipo; luego mira a dónde va la comida después en el aparato digestivo.
Fichas de los dientes y el cuerpo
Para adultos
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