Ciencias
¿Cómo funciona el aparato digestivo?
Respuesta rápida
El aparato digestivo es el largo tubo y los órganos que descomponen la comida en trocitos que el cuerpo puede absorber para obtener energía y crecer, y expulsan lo que sobra como desecho.
En una frase
El aparato digestivo es el conjunto de órganos que transforma la comida en nutrientes diminutos que el cuerpo puede absorber y usar para obtener energía y crecer. Funciona como un largo tubo que va de la boca al ano: la comida se tritura, se mezcla con jugos, se absorbe y lo que sobra se expulsa como heces.
Explicación
¿Cómo funciona el aparato digestivo? Explicado fácil
La comida tiene que descomponerse en trozos muy pequeños antes de que el cuerpo pueda usarla. Imagina que intentas echar un bocadillo entero por la ranura de un buzón: primero tendrías que cortarlo en migas. Tu aparato digestivo hace justo eso, por etapas. Este proceso se llama digestión.
El aparato digestivo tiene dos partes:
- El tubo digestivo, por donde pasa la comida: boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.
- Las glándulas anejas, que fabrican jugos para ayudar: las glándulas salivales, el hígado y el páncreas.
El viaje de la comida, paso a paso
Paso a paso
- BocaTus dientes cortan y trituran la comida, y la lengua la mueve. La saliva la humedece y empieza a descomponer los alimentos con almidón, como el pan. Así se forma el bolo alimenticio.
- Faringe y esófagoCuando tragas, la comida pasa por la faringe y baja por el esófago, un tubo musculoso que la empuja hasta el estómago con unos movimientos llamados peristálticos. Funciona incluso si estás boca abajo.
- EstómagoUna bolsa elástica que mezcla la comida con un ácido fuerte y jugos gástricos y la convierte en una papilla espesa llamada quimo. La comida puede pasar ahí unas horas.
- Intestino delgadoUn tubo enrollado de varios metros de largo. La bilis del hígado y el jugo del páncreas terminan de descomponer la comida, y unas diminutas protuberancias con forma de dedo, las vellosidades, absorben los nutrientes hacia la sangre.
- Intestino gruesoMás ancho pero más corto. Absorbe agua de lo que queda y lo va secando.
- Recto y anoEl desecho que queda, llamado heces (o caca), se almacena en el recto y luego se expulsa por el ano cuando vas al baño.
Todo el recorrido suele durar entre varias horas y un par de días, según la persona y la comida.
Los órganos y lo que hacen
| Órgano | Qué hace |
|---|---|
| Boca | tritura la comida y la mezcla con saliva |
| Esófago | lleva la comida de la boca al estómago |
| Estómago | mezcla la comida con jugos y ácido |
| Hígado | fabrica la bilis, que ayuda a digerir las grasas |
| Páncreas | fabrica un jugo que ayuda a digerir casi todos los alimentos |
| Intestino delgado | termina la digestión y absorbe los nutrientes |
| Intestino grueso | absorbe el agua y forma las heces |
¿Cuánto mide el tubo digestivo?
En una persona adulta, el intestino delgado mide unos 6 o 7 metros, más que tres personas adultas tumbadas una detrás de otra, y el intestino grueso, alrededor de 1,5 metros. Caben dentro de la barriga porque están muy enrollados y plegados.
Cuidar el aparato digestivo
- Mastica bien cada bocado: así el estómago trabaja menos.
- Come fruta, verdura y legumbres: su fibra ayuda a que la comida avance.
- Bebe agua a lo largo del día.
- Lávate las manos antes de comer para no tragar microbios.
Lo explicamos con más detalle en la alimentación saludable. El aparato digestivo trabaja en equipo con el resto del cuerpo humano: la sangre reparte los nutrientes y el corazón la bombea a todas partes.
Ejemplos
| Alimento | Qué le pasa |
|---|---|
| Pan o arroz | el almidón empieza a convertirse en azúcares en la boca |
| Queso o lentejas | la proteína se descompone sobre todo en el estómago y el intestino delgado |
| Piel de manzana | la fibra no se digiere por completo, pero ayuda a que la comida avance con suavidad |
| Un vaso de agua | se absorbe por el camino, sobre todo en los intestinos |
Ejemplo resuelto: el viaje de una galleta. Muerdes una galleta: los dientes la trituran y la saliva empieza a descomponer su almidón (boca). La tragas y baja por el esófago. En el estómago se mezcla con jugos y se vuelve papilla. En el intestino delgado se absorben sus azúcares y grasas, que pasan a la sangre y te dan energía. Lo poco que no se aprovecha sigue hasta el intestino grueso y sale con las heces.
boca
pan
manzana
queso
Errores frecuentes
- «La comida va directa de la boca al estómago y sale.» La mayor parte de la digestión y la absorción ocurre en el intestino delgado, no en el estómago.
- «La comida pasa por el hígado.» El hígado y el páncreas no forman parte del tubo: envían sus jugos al intestino delgado.
- «Un chicle tragado se queda siete años en el cuerpo.» Es un mito. El chicle no se digiere, pero pasa por el cuerpo y sale con los demás desechos; aun así, es mejor no tragarlo.
- «La tráquea y el esófago son el mismo tubo.» Son tubos distintos. Una pequeña tapa llamada epiglotis cierra la tráquea cuando tragas.
Test rápido
Aparato digestivo
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Dónde empieza la digestión?
A practicar
Pruébalo
Rotula un esquema del aparato digestivo y después responde a estas preguntas (las soluciones están debajo):
- ¿Dónde empieza la digestión?
- ¿Qué tubo lleva la comida de la boca al estómago?
- ¿En qué órgano pasan la mayoría de los nutrientes a la sangre?
- ¿Qué hace el intestino grueso?
- Nombra una glándula que ayuda a la digestión.
Soluciones: 1) En la boca. 2) El esófago. 3) En el intestino delgado. 4) Absorbe el agua y forma las heces. 5) El hígado, el páncreas o las glándulas salivales.
Fichas del aparato digestivo
Practícalo paso a paso en un curso completo: Ciencias · 4º de Primaria
Para adultos
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