Ciencias
¿Cómo funciona el aparato digestivo?
Respuesta rápida
El aparato digestivo es el largo tubo y los órganos que descomponen la comida en trocitos que el cuerpo puede absorber para obtener energía y crecer, y expulsan lo que sobra como desecho.
En una frase
El aparato digestivo descompone la comida en trozos diminutos para que tu cuerpo pueda usarla, y elimina las partes que no puede aprovechar.
Explicación
La comida tiene que descomponerse en trozos muy pequeños antes de que el cuerpo pueda usarla. Imagina que intentas echar un sándwich entero por la ranura de un buzón: primero tendrías que cortarlo en migas. Tu aparato digestivo hace justo eso, por etapas, a lo largo de un largo tubo que va de la boca al ano.
- Boca. Tus dientes cortan y trituran la comida. La saliva la humedece y empieza a descomponer los alimentos con almidón, como el pan.
- Esófago. Cuando tragas, este tubo musculoso empuja la comida hasta el estómago. Funciona incluso si estás boca abajo.
- Estómago. Una bolsa elástica que mezcla la comida con un ácido fuerte y jugos digestivos y la convierte en una sopa espesa.
- Intestino delgado. Un tubo enrollado de varios metros de largo. Los jugos del hígado y del páncreas terminan de descomponer la comida, y unas diminutas protuberancias con forma de dedo, las vellosidades, absorben los nutrientes hacia la sangre.
- Intestino grueso. Más ancho pero más corto. Absorbe agua de lo que queda.
- Recto y ano. El desecho que queda, llamado heces (o caca), se almacena y luego se expulsa cuando vas al baño.
Todo el recorrido suele durar entre varias horas y un par de días, según la persona y la comida.
Ejemplos
| Alimento | Qué le pasa |
|---|---|
| Pan o arroz | el almidón empieza a convertirse en azúcares en la boca |
| Queso o frijoles | la proteína se descompone sobre todo en el estómago y el intestino delgado |
| Piel de manzana | la fibra no se digiere por completo, pero ayuda a que la comida avance con suavidad |
| Un vaso de agua | se absorbe por el camino, sobre todo en los intestinos |
boca
pan
manzana
queso
Errores frecuentes
- «La comida va directa de la boca al estómago y sale.» La mayor parte de la digestión y la absorción ocurre en el intestino delgado, no en el estómago.
- «Un chicle tragado se queda siete años en el cuerpo.» Es un mito. El chicle no se digiere, pero pasa por el cuerpo y sale con los demás desechos; aun así, es mejor no tragarlo.
- «La tráquea y el esófago son el mismo tubo.» Son tubos distintos. Una pequeña tapa llamada epiglotis cierra la tráquea cuando tragas.
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Aparato digestivo
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