Geografía
¿Qué es un desierto?
Respuesta rápida
Un desierto es un lugar donde llueve muy poco, normalmente menos de 250 milímetros al año. Los desiertos pueden ser cálidos, como el Sáhara, o fríos, como el Gobi y la Antártida.
En una frase
Un desierto es una región seca que recibe muy poca lluvia, así que en ella pueden vivir pocas plantas y animales.
Explicación
Los desiertos se definen por lo poca agua que reciben, no por la arena ni por el calor. Un lugar con menos de unos 250 milímetros de lluvia al año es un desierto. Eso incluye los cálidos, como el Sáhara, pero también los fríos, como el Gobi en Asia, e incluso la Antártida, que es el mayor desierto de todos.
cactus
camello
sol
¿Por qué son secos los desiertos? Algunos están lejos del mar, y las nubes cargadas de lluvia casi nunca llegan hasta ellos. Otros están detrás de montañas que frenan la lluvia. Otros se hallan en franjas de aire seco y descendente cerca de los trópicos. Muchos desiertos cálidos son abrasadores de día y fríos de noche, porque hay pocas nubes que retengan el calor.
Solo una parte de un desierto son dunas de arena. Gran parte es roca desnuda, grava y llanuras secas y pedregosas. Cuando llueve, puede hacerlo en riadas repentinas que excavan cauces llamados uadis. Las semillas pueden esperar años y luego florecer rápidamente.
Los seres vivos tienen adaptaciones ingeniosas. Los cactus guardan agua en tallos gruesos y tienen espinas en lugar de hojas. Los zorros del desierto (fenecs) tienen orejas enormes para perder calor. Los camellos tienen pies anchos para la arena y pueden pasar mucho tiempo sin beber. Muchos animales se esconden en madrigueras durante el día y salen de noche.
También vive gente en los desiertos, a menudo cerca de los oasis, donde el agua sale de bajo tierra. Hay desiertos en África (el Sáhara y el Kalahari), la península arábiga, Asia (el Gobi) y Australia (el Outback). En España, el desierto de Tabernas, en Almería, es uno de los lugares más secos de Europa. Los desiertos forman parte de los patrones del clima del mundo.
Ejemplos
| Desierto | Dónde | Tipo |
|---|---|---|
| Sáhara | norte de África | cálido, el mayor desierto cálido |
| Arábigo | Oriente Próximo | cálido |
| Gobi | China y Mongolia | frío |
| Atacama | Chile | muy seco, fresco |
| Antártida | Polo Sur | frío, el mayor desierto |
Errores frecuentes
- «Todos los desiertos son cálidos y de arena». Muchos son fríos o pedregosos.
- «Los camellos guardan agua en la joroba». La joroba contiene grasa.
- «En el desierto no vive nada». Plantas, animales y personas se han adaptado.
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