La escala del universo

El sistema solar está formado por el Sol, ocho planetas, sus lunas, planetas enanos, asteroides y cometas. Forma parte de la galaxia llamada Vía Láctea, que contiene cientos de miles de millones de estrellas. La Vía Láctea es solo una de los miles de millones de galaxias del universo.

Las distancias en el espacio son tan enormes que usamos el año luz: la distancia que recorre la luz en un año, unos 9.5 billones de km. La luz del Sol tarda unos 8 minutos en llegar hasta nosotros. La estrella más cercana después del Sol, Próxima Centauri, está a unos 4.2 años luz. Cuando miramos estrellas lejanas, vemos luz que salió de ellas hace mucho, así que miramos hacia atrás en el tiempo. Los modelos a escala ayudan: si el Sol fuera un balón de fútbol, la Tierra sería un grano de pimienta a unos 25 m de distancia.