Las placas tectónicas

La corteza de la Tierra y la parte superior del manto están rotas en enormes fragmentos llamados placas tectónicas. Flotan sobre el manto, que fluye muy despacio, y se mueven unos pocos centímetros al año, más o menos a la velocidad a la que te crecen las uñas. El calor del núcleo crea corrientes de convección en el manto, que arrastran las placas.

Las placas se encuentran en los límites. En un límite divergente las placas se separan y sube magma que forma corteza nueva, como en la dorsal mesoatlántica. En un límite convergente las placas se acercan: una placa oceánica puede hundirse bajo otra (subducción), y forma volcanes y fosas profundas, o dos continentes pueden plegarse y formar montañas, como el Himalaya. En un límite transformante las placas se deslizan una junto a otra y provocan terremotos, como en la falla de San Andrés.