Contaminación del aire y recursos de la Tierra

Quemar combustibles libera contaminantes. La combustión incompleta produce monóxido de carbono, un gas tóxico que impide que la sangre transporte oxígeno, y hollín (partículas de carbono) que daña los pulmones y causa oscurecimiento global. El azufre de los combustibles forma dióxido de azufre, y la alta temperatura de los motores forma óxidos de nitrógeno; ambos causan lluvia ácida y problemas respiratorios. Los catalizadores de los coches y los combustibles con poco azufre reducen estas emisiones.

Las personas también dependemos de los recursos de la Tierra para obtener agua. El agua potable (para beber) no es pura; contiene pequeñas cantidades de sales disueltas y de microbios. En muchos países, el agua dulce se filtra y se esteriliza con cloro, ozono o luz ultravioleta. Donde el agua dulce escasea, se puede desalinizar el agua del mar por destilación o por ósmosis inversa, pero esto gasta mucha energía. Los análisis del ciclo de vida comparan el impacto ambiental de los productos desde las materias primas hasta su eliminación.